麗江，壹座古老的城市，巧妙地將經濟和戰略重要性與崎嶇的地形結合在壹起，真實而完美地保存和再現了古樸的風貌。古城的建築經歷了無數朝代的洗禮和滄桑，以融合各民族的文化特色而聞名於世。麗江也有古老的供水系統，縱橫交錯，精致獨特，至今仍發揮著有效的作用。
麗江古城位於中國西南部的雲南省麗江市，麗江古城又名大研鎮，位於麗江大壩中部。是中國歷史文化名城中唯壹沒有城墻的古城。據說因為麗江的世襲統治者姓穆，建城必然像“困”字加木架。麗江古城納西族的名字叫“宮本支”，“宮本”是糧倉，“支”是集市。可見麗江古城曾經是糧倉分布的地方。麗江古城始建於宋末元初(13世紀末)。古城位於雲貴高原，海拔2400多米，面積3.8平方公裏。自古以來就是著名的集市和重鎮。古城6200多戶，25000多人。其中納西族占總人口的絕大多數，仍有30%的居民從事傳統手工業和商業活動，主要是生產青銅器和銀器、毛皮和皮革、紡織和釀酒。
麗江古城的街道依山傍水而建，用紅色角礫巖鋪成，雨季不會泥濘，旱季也不會飛塵，石頭上的花紋自然。
優雅，與整個城市環境相得益彰。四方街，位於古城中心，是麗江古街的代表。
在麗江古城的雨荷水系上，已建有354座橋梁，平均密度為每平方公裏93座。橋梁造型多樣，其中比較著名的有索翠橋、大石橋、萬千橋、南門橋、馬鞍橋、仁壽橋等，均建於明清時期(14 ~ 19世紀)。其中，位於四方街以東100米的大石橋最具特色。
古城內的幕府，原是麗江世襲土司幕府。始建於元代(公元1271 ~ 1368)，1998年重修，改為古城博物館。木屋占地46畝，屋內162間。歷代皇帝題寫的匾額有十壹塊，反映了穆氏家族的興衰歷史。
五峰塔，位於郭芙寺，建於明萬歷二十九年(公元1601)，高20米。因其建築造型酷似五飛彩鳳，故名“五鳳樓”，樓頂繪有許多精美圖案。五峰塔是壹件稀世珍寶，是中國古代建築的典型範例，它融合了漢族、藏族和納西族的建築風格。
白沙民居建築群位於麗江古城以北8公裏處，宋元時期(10 ~ 14世紀)曾是麗江的政治、經濟、文化中心。白沙民居分布在壹條南北軸線上，以梯形廣場為中心，壹股泉水從北面引入廣場。
壹條巷道從廣場通向四面八方，很有特色。白沙民居的形成和發展為麗江古城的布局奠定了基礎。
束河住宅樓群位於麗江古城西北4公裏處，是麗江古城周邊的壹個小市場。建築群內民居錯落有致，布局類似麗江古城四方街。青龍河從建築群中心穿過，明代(1368 ~ 1644)修建的青龍橋橫跨其中。青龍橋是麗江最大的石拱橋。
麗江古城歷史悠久，古樸自然。城市布局錯落有致，既有山城風情，又有水鄉韻味。麗江民居既融合了漢、白、彜、藏民族的精華，又具有納西族的獨特風格，是研究中國建築史和文化史不可多得的重要遺產。麗江古城蘊含著豐富的民族傳統文化，體現了納西族的繁榮和發展。是研究人類文化發展的重要史料。