住宅分布在全國各地。由於民族歷史傳統、生活習俗、人文條件和審美觀念的差異，以及自然條件和地理環境的不同，民居的平面布局、構造方法、造型和細部特征也各不相同，表現為古樸自然，但也各有特色。特別是在民居中，各族人民往往通過現實的或象征性的手段，將自己的願望、信仰、審美觀念，以及自己最渴望、最喜愛的東西，反映到民居的裝飾、圖案、色彩、風格之中。如鶴、鹿、蝙蝠、喜鵲、李子、竹子、百合、靈芝、萬字紋、漢族回文、雲南白族荷花、傣族大象、孔雀、檳榔等。這樣，各地區各民族的民居就呈現出豐富多彩的民族特色。
中國漢族地區傳統民居的主流是規整的民居，以北京四合院為典型代表，具有對稱的布局。北京四合院分前後屋，中間的主屋體系最受推崇。它是舉行家庭禮儀和接待貴賓的地方。每棟房子都面向庭院，由陽臺連接。北京四合院雖然是中國封建社會宗法家族制度的具體體現，但庭院寬闊，尺度適宜，安靜親切，花木有序，是理想的戶外生活空間。華北東北的房子大多都是這種寬敞的四合院。與官方建築不同，住宅建築沒有壹套程序性的規章制度和慣例。他們可以根據當地的自然條件、自身的經濟水平和建築材料的特性來建造房屋。它可以自由地發揮勞動人民的最大智慧，按照自身的需要和建築的內在規律進行建設。因此，在民居中可以充分體現出功能實用合理、設計靈活、材料結構經濟、外觀形式簡潔等特點。特別是廣大民居的建造者和使用者都是壹樣的，自己設計，自己建造，自己使用，所以民居的做法更加以人為本，經濟實惠，最能體現民族特色和地方特色。