全曲壹般分成十段，人們遵循中國古典標題音樂的傳統，為每段加了壹個小標題。這些標題是：江樓鐘鼓、月上東山、風回曲水、花影層疊、水深雲際、漁歌唱晚、回瀾拍岸、橈鳴遠漱、欸乃歸舟和尾聲。
第壹段“江樓鐘鼓”描繪出夕陽映江面，熏風拂漣漪的景色。然後，樂隊齊奏出優美如歌的主題，樂句間同音相連，委婉平靜；大鼓輕聲滾奏，意境深遠。第二、三段，表現了“月上東山”和“風回曲水”的意境。接著如見江風習習，花草搖曳，水中倒影，層叠恍惚。進入第五段“水深雲際”，那種“江天壹色無纖塵，皎皎空中孤月輪”的壯闊景色油然而生。樂隊齊奏，速度加快，猶如白帆點點，遙聞漁歌，由遠而近，逐歌四起的畫面。第七段，琵琶用掃輪彈奏，恰似漁舟破水，掀起波濤拍岸的動態。全曲的高潮是第九段“欸乃歸舟”，旋律由慢而快，由弱而強，激動人心。表現歸舟破水，浪花飛濺，櫓聲“欸乃”，由遠而近的意境，達到了情緒的頂峰。隨後音樂在快速中戛然而止，又回復到平靜、輕柔的意境之中，然後便轉入尾聲。尾聲的音樂是那樣飄渺、悠長，好象輕舟在遠處的江面漸漸消失，春江的夜空幽靜而安詳，全曲在悠揚徐緩的旋律中結束，使人沈湎在這迷人的詩畫意境中……