中國書法是中國傳統文化的象征。在中國藝術史上，書法是最早取得重要的藝術地位，為中國的上層階層—士大夫所接受並為之癡迷的藝術形式。遠在東漢，士人學習書法就曾達到“鉆堅仰高，忘其疲勞，夕惕不息，仄不暇食”(趙壹《非草書》的程度。書法又是最純粹的中國本土藝術，它至今仍保留著特有的藝術表現對象、藝術語言和藝術表現形式，表現中國人特有的藝術修養與審美觀念，其歷經幾千年的傳承發展，烙有深深的民族文化印記，是中國的傳統國粹之壹。
書法是書寫漢字的藝術。從廣義上講，漢字的造型特征和書寫的行為特性構成了書法藝術的基本因素。
書寫的行為特性主要有以下幾點。
壹、空間的時間化，即不可重復性，這也是書法不同於繪畫的主要特征。繪畫可以重復，可以疊加，可以皴染，而書法只能壹筆完成，不可重復。
二、空間的節奏化。這是書法與音樂相通的基本特征，有人把書法的線條節奏變化喻為紙上的音樂。
三、書寫行為本身的功力化。作為藝術行為的書寫不同於實用功能的壹般書寫，它需要長期的技巧訓練和對筆的掌控能力的提高，具體表現為對線條形態的精準把握，對線條的力度、厚度及其他具有審美內涵的線條質感的追求。
四、書寫的表現功能。唐孫過庭《書諧》裏說：“(羲之)寫《樂毅》則情多怫郁，書《畫贊》則意涉雄奇，《黃庭經》則怡懌虛無，《太師箴》又縱橫爭折，暨乎《蘭亭》興集，思逸神超；私門誠誓，情掏誌慘，所謂涉樂方笑，言哀已嘆。”宗白華說：“人愉快時，面呈笑容，哀痛時放出悲聲，這種內心情感也能在中國書法裏表現出來，像在詩歌音樂裏那樣。別的民族寫字還沒有能達到這種境地的，”
再次，中國特殊的書寫工具毛筆，是漢字書寫能成為藝術的又壹關鍵因素。毛筆有彈性，筆畫有粗有細，有順有逆，可方可圓，可轉可折。毛筆這種特殊的書寫工具，成就了中國傳統的書畫藝術，也使中國傳統的書畫藝術在審美內涵上有別於西方的繪畫藝術。西方古典繪畫追求造型的科學準確，色彩的寫實逼真；而中國的書畫藝術講究線條的簡潔凝練，不求形似而求神似，追求氣韻生動，把氣韻生動作為藝術追求的最高境界。