1.開始階段:甲骨文、金文和大篆(商周)。
2.發展階段:篆書、隸書、草書(秦漢、三國)。
3.成熟階段:楷書、行書(晉、南北朝、隋唐)。
書法字體的發展順序是甲骨文、篆書、隸書、楷書、行書、草書，其產生的時間順序是篆書、隸書、草書、楷書、行書。
小篆始於秦朝。字體略長，筆畫圓潤均勻，充滿了優美的花紋。隸書始於秦，成熟盛行於漢魏。字體寬平，左右舒展，均衡對稱，工整均勻。
草書起源於漢初，成熟於東晉。寫意到極致，富於變化，奔放。楷書形成於東漢。字體方正，規則嚴謹。行書在晉代開始盛行。它兼有楷書和草書的優點，工整清晰，生動活潑。
中國朝代甲骨文中最古老的成熟文字屬於古代漢語。中國出現在公元前14世紀至公元前11世紀的商朝晚期。
中國的書法始於甲骨文，而甲骨文作為書法字體的壹種，雖然仍具有相當的藝術欣賞性，但其缺點是不容易識別，已經完全失去了實用性。
金文指的是殷周時期刻在青銅器上的銘文，所以也叫鐘鼎文。青銅器可分為禮器和樂器。禮器的代表是鼎，樂器的代表是鐘，產生於中國商代晚期，公元前1300年至公元前1046年。
篆書是大篆和小篆的統稱。“大篆”主要指“金文”、“文淑”、“秦統壹前六國地方文字”，而“小篆”僅指秦統壹後的秦篆。大篆在中國商代晚期，公元前1300年至公元前1046年。公元前221年後，小篆和秦共同生活在六國。
隸書大致分為古力和韓立(含八分)。古力，公元前309年至公元前111年，韓立，公元前180年後。
隸書是相對於篆書而言的，其名稱起源於東漢。隸書的出現是中國文字的又壹次偉大變革，它將中國的書法藝術帶入了壹個新的境界，是漢字發展史上的壹個轉折點。
相傳，隸書是秦末程邈在獄中編的，將繁體字簡化，字體修圓為方，筆畫改為直體。