PFC就是“功率因數”的意思，主要用來表征電子產品對電能的利用效率。功率因數越高，說明電能的利用效率越高。
PC電源采用傳統的橋式整流、電容濾波電路會使AC輸入電流產生嚴重的波形畸變，向電網註入大量的高次諧波，因此網側的功率因數不高，僅有0.6左右，並對電網和其它電氣設備造成嚴重諧波汙染與幹擾。早在80年代初，人們已對這類裝置產生的高次諧波電流所造成的危害引起了關註。1982年，國際電工委員會制訂了IEC55－2限制高次諧波的規範（後來的修訂規範是IEC1000－3－2），促使眾多的電力電子技術工作者開始了對諧波濾波和功率因數校正（PFC）技術的研究。電子電源產品中引入PFC電路，就可以大大提高對電能的利用效率。
PFC有兩種，壹種是無源PFC（也稱被動式PFC），壹種是有源PFC（也稱主動式PFC）。無源PFC壹般采用電感補償方法使交流輸入的基波電流與電壓之間相位差減小來提高功率因數，但無源PFC的功率因數不是很高，只能達到0.7~0.8；有源PFC由電感電容及電子元器件組成，體積小，可以達到很高的功率因數，但成本要高出無源PFC壹些。
有源PFC電路中往往采用高集成度的IC，采用有源PFC電路的PC電源，至少具有以下特點：
1） 輸入電壓可以從90V到270V；
2） 高於0.99的線路功率因數，並具有低損耗和高可靠等優點；
3） IC的PFC還可用作輔助電源，因此在使用有源PFC電路中，往往不需要待機變壓器；
4） 輸出不隨輸入電壓波動變化，因此可獲得高度穩定的輸出電壓；
5） 有源PFC輸出DC電壓紋波很小，且呈100Hz/120Hz（工頻2倍）的正弦波，因此采用有源PFC的電源不需要采用很大容量的濾波電容。