“中國傳統音樂”是指中國人運用本民族固有方法、采取本民族固有形式創造的、具有本民族固有形態特征的音樂，不僅包括在歷史上產生、流傳至今的古代作品，還包括當代作品，是我國民族音樂中壹個極為重要的組成部分。
中國音樂中，不僅有著豐富的歷史資源，同時也有著豐富的民間傳統資源。這些資源是活著的傳統，它們吸引著中外學者們的興趣。根據中國傳統音樂理論，中國的民族民間音樂可劃分成四個類別：
1、器樂音樂
中國的器樂音樂可以劃分成兩個類別：獨奏和合奏。獨奏音樂中再次劃分成弓弦、彈撥、吹管、打擊等類別。同樣，合奏類音樂也可進壹步劃分成弦索樂、絲竹樂、吹管樂、鼓吹樂和吹打樂。這五種合奏樂構成了中國傳統音樂中的精髓。
2、戲曲音樂
中國有三百多種地方戲曲劇種。這些劇種根據音樂的不同可劃分成四個類別：皮黃腔、梆子腔、昆腔、高腔；京劇屬於皮黃腔。
3、民歌
民歌是各類民間音樂的基礎。在中國，由於幅員遼闊，人口眾多，各地存有豐富多彩的民歌。壹般來說，中國民歌可以劃分成三大類別：山歌、小調、勞動歌曲。
4、舞蹈音樂
中國的民間舞蹈也是種類繁多，風格各異。其中最流行的有：秧歌、腰鼓、跑旱船、花燈、采茶等。
擴展資料：
另外，在生活中，許多民樂CD中都可看到“國樂”二字，這“國樂”指的是從古代流傳下來，在近代又有所發展的屬於“國粹”的音樂，可見“國樂”的創作時間指的是古代；“新音樂”指的是那些學習過西方音樂的人所寫的音樂，如學堂樂歌，可見新音樂的創作時間是在1840年鴉片戰爭之後。
“中國音樂”則不僅指古代傳承下來的音樂，也指中國人按西方理論創作和改編的音樂。“中國傳統音樂”是指中國人運用本民族固有方法、采取本民族固有形式創造的、具有本民族固有形態特征的音樂，不僅包括在歷史上產生、流傳至今的古代作品，還包括當代作品。
可見，傳統音樂包括“國樂”但不包括“新音樂”，但它們都是“中國音樂”。傳統音樂是我國民族音樂中壹個極為重要的組成部分，傳統音樂與新音樂的區別並不在於創作時間的先後，而是在於其表現形式及風格特征。
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