概括起來，制度文化有五個基本特征:
第壹，制度文化的內涵包括各種成文的、約定俗成的行為模式和規範。
第二，制度文化凝聚著社會主體的政治智慧，通過社會實踐的延續代代相傳，從而成為人類群體的政治成果。
第三，制度文化的基本核心是壹套傳統觀念，尤其是系統的價值觀，是歷史演進產生或選擇的。
第四，制度文化作為壹個系統，具有雙重性。壹方面，它是人類活動的產物；另壹方面，它勢必成為限制人類不規則活動的因素。
第五，制度文化以物質條件為基礎，受人類經濟活動的制約。因此，人類在社會實踐中逐漸形成的制度文化，因地域、民族、歷史、習俗的差異而多姿多彩，多種多樣。
制度文化的特征表明，制度文化是壹個不斷運動和變化的活的過程。制度文化和物質文化的關系是相輔相成的。壹方面，物質文化的發展促進制度文化的發展；另壹方面，制度文化對物質文化有著強烈的反作用，它可以促進或阻礙物質文化的發展。正如鄧小平同誌所說:“好的制度可以防止壞人肆意橫行，壞的制度可以防止好人充分做好事，甚至走向反面。”