檢索工具的功能1。詳細描述文檔的內容特征和外觀特征；2.每個文檔記錄必須有壹個檢索標記；3.文獻條目按照壹定的順序形成壹個有機整體，可以提供多種檢索方式。
檢索工具類型為1，目錄檢索工具(如館藏目錄、聯合目錄、國家書目、出版社、書店目錄)；2.基於標題的檢索工具；3.抽象檢索工具。(如知識摘要、報告摘要)；4.索引檢索工具。
搜索工具可以根據不同的標準分為不同的類別。比如:
根據信息處理的手段或設備:
(1)人工檢索工具；(2)機械檢索工具；(3)計算機檢索工具。
根據信息載體形式:
(1)圖書檢索工具，包括期刊、單卷、附錄；
(2)卡片檢索工具；
(3)微型檢索工具；
(4)磁性檢索工具。
根據包含的範圍:
(1)綜合檢索工具:中文檢索工具(維普中文科技期刊數據庫、CNKI中國期刊全文數據庫、萬方中國數字期刊群、NSTL數據庫)和外文檢索工具(聯機檢索系統、在線檢索系統)。
(2)專門檢索工具:中文檢索工具(中國人民大學復印報刊數據庫等數據庫)和外文檢索工具(化學文摘、生物文摘叢書、工程索引、醫學文獻數據庫、農業數據庫、食品科技文摘、科學文摘數據庫ISI INSPEC、學術百科數據庫等外文數據庫)。
(3)主題檢索工具:壹般內部使用。如西南大學圖書館建設的中文期刊特色數據庫，包括文科基地建設專題數據庫、重點學科專家論文庫等。
(4)綜合檢索工具
(5)唯壹性檢索工具
按時間範圍:
(1)預測檢索工具；(2)當前的信息檢索工具；
(3)追溯檢索工具。