我們目前農業生產最根本的變化是人為幹預的增加。比如我們總是試圖用化學手段改變生物的生長過程，農藥的使用就是化學農業發展的有利證明。轉基因、抗生素、激素等在農業中廣泛應用，是現代農業的核心。
與傳統農業相比，現代農業有四個特點:
1.突破了傳統農業只從事或主要從事初級農產品原料生產的局限，實現了種植、養殖、生產、供銷、貿易、工業和農業的壹體化生產，使農業、工業和商業的結合更加緊密；
2.突破傳統農業遠離城市或城鄉界限的明顯局限，實現城鄉經濟社會統壹發展，統籌城市農業和農村工業布局，科學合理實現資源優勢互補，有利於城鄉生產要素合理流動和組合；
3.突破傳統農業部門條塊分割、管理重疊、服務落後的局限，按照市場經濟體制和農村生產力發展的要求，實現建立權責壹致的全方位管理和服務體系；
4.突破傳統農業封閉、低效、自給、半自給的局限，充分發揮資源和區位優勢，實現農產品區域配送和國內外農產品貿易流通。
推進現代農業建設是中國現代化的重要組成部分。與傳統農業不同，現代農業強調發展包括種植業和養殖業在內的“大農業”，也包括產前產後農業。而且，其實“大農業”貫穿第壹產業、第二產業、第三產業。第壹產業是傳統的種植業和養殖業；第二產業可以包括農產品加工業；第三產業可以包括以休閑農業為主的服務業，如近年來興起的“農家樂旅遊”、“觀光農業”、“體驗農業”等。