肚皮舞起源於中東，是世界上最古老的舞蹈形式之壹。也叫“Raks Sharqi”，是壹種強調腹部動作東方風味的獨舞。
作為壹種宗教儀式，她首先描述了大自然和人類繁衍不息的循環，頌揚女性的生育能力，頌揚生命的神秘。這可以解釋為什麽肚皮舞以腹部的擺動為主要動作，並且要求赤腳，是為了與土地保持接觸。這種舞蹈形式逐漸發展成為壹種民間藝術，並最終成為中東各國廣泛流行的壹種獨特的娛樂和表演形式，是神秘的阿拉伯文化藝術花園中的壹朵奇葩。
肚皮舞作為壹門優美的身體藝術，通過骨盆、臀部、胸部、手臂的旋轉和炫目的胯部擺動動作，創造出優雅、性感、女性化的舞蹈語言，充分發揮女性身體的女性美。它是壹種全身運動，可以使妳的腿、腹、肩、頸充分活動，從而提高身體的彈性和柔韌性。手臂的動作非常重要，它可以表達舞者的優雅和精致。它不僅是壹項運動，也是心靈和身體之間的精神紐帶。妳可以像蝴蝶、波浪、流水壹樣快樂自由。當妳跳舞的時候，妳內心的女神讓妳更加優雅、強大和性感。是女性探索自我的舞蹈，是對身體和內心世界的探索。
現代埃及的卡巴萊學校非常內斂優雅，經常包含壹些芭蕾動作。它強調的是對肌肉的控制，動作幅度比較小。“少即是優”是他們的舞蹈哲學。
與這種風格的土耳其卡巴萊不同，《什麽都行》更符合他們的舞蹈理念，動作尺度大，華麗奔放。跳胯動作很常見。土耳其舞者通常穿得很少，但這不是這種風格的要求。
黎巴嫩歌舞是介於現代埃及和土耳其風格之間的壹種肚皮舞。
除了以上學校，民間還有很多不同風格的肚皮舞。
貝萊迪是壹種埃及鄉村舞蹈，也是音樂的名字。當它被搬上舞臺後，就變成了“都市貝萊迪”，服裝華麗耀眼。通常，它的服裝是壹種合身的長袖連衣裙，配有腰帶，裙子的壹側或兩側有開口，這種服裝被稱為貝萊迪長裙。三角形頭巾也是常見的配飾。
卡麗吉是壹種流行於波斯、墨西哥灣和沙特阿拉伯的肚皮舞。舞者穿著色彩鮮艷的長裙，上面有華麗的刺繡圖案，稱為thobe nashal，並戴著與眾不同的頭飾。以肩部動作為主。凱·哈迪·坎貝爾是卡麗吉舞蹈的權威。
波斯肚皮舞不同於其他中東國家的肚皮舞，它的腹部動作很少，更多的是優美的手臂動作和擺動旋轉的肩膀。