旗袍是從滿族的壹種古老服裝演變而來的。古代泛指滿洲、蒙古、八旗人穿的長袍。
在清朝早期(1644-1911)，長袍的特點是無領，窄袖口呈馬蹄形，左前方有紐扣，四個開衩和壹個合適的腰部。佩戴者通常把袖口卷起來，在打獵或戰鬥時放下來遮住手背。冬天，袖口可以用來禦寒。這件長袍有四條縫，左右前後各壹條，長及膝蓋。它貼合身體，相當暖和。當人們外出打獵時，用腰帶系緊的長袍可以盛放固體食物和器皿。男人的長袍大多是藍色、灰色或綠色；還有女式的，白色的。
滿族旗袍的另壹個特點是，人們通常穿著它外加壹件馬甲，馬甲要麽是前面有紐扣，要麽是扭曲的前面，要麽是琵琶形的前面，等等。
當早期的滿族統治者來到中國本土時，他們將首都遷至北京，旗袍開始在中原地區傳播。清朝統壹了中國，也統壹了全國的服飾。當時，男人穿長衫，長袍外面套馬褂，女人穿旗袍。雖然1911革命推翻了清朝(滿族)的統治，但女性服裝在政治變革中幸存下來，並隨著成功的改進，已成為中國婦女的傳統服裝。
直到1930年代，滿族人，無論男女，都穿著寬松的直底寬袖長袍。女式旗袍下擺到小腿，上面有em繡花圖案，男式旗袍下擺到腳踝，沒有裝飾圖案。
從1930年代開始，旗袍幾乎成了女性的制服。民間婦女、學生、工人和地位最高的婦女都穿旗袍，旗袍甚至成為社交或外交活動場合的正裝。後來旗袍甚至傳到了外國，成為外國女性的最愛。
1940s以後，受國內外新時尚的影響，滿族男子旗袍被逐步淘汰，而女子旗袍則變成窄袖合體收腰且臀部部分相對寬松，下擺達到腳踝。於是就出現了我們今天看到的各種形式的旗袍，它們強調色彩裝飾，襯托女性身材之美。
為什麽漢族人喜歡穿旗袍？主要原因是它非常適合中國女性的身材，線條簡單，看起來優雅。更重要的是，老少皆宜，壹年四季都可以穿。
旗袍可以是長的或短的，無襯裏的或有襯裏的，羊毛的或絲棉的。此外，不同的材料，旗袍呈現不同的風格。用絲綢制成的帶有小花、素色格子或細線圖案的旗袍展示了女性的嫵媚和嚴肅；織錦的引人註目，富麗堂皇，適用於迎賓和參加宴會的場合。
當中國旗袍在日本和法國等國家展出銷售時，受到了當地婦女的熱烈歡迎，她們毫不猶豫地購買中國旗袍，特別是那些用黑色天鵝絨內襯或雕刻金花的頂級旗袍。車公衫具有濃郁的民族氣息，體現了中國傳統服飾之美。它不僅代表了中國的女性服飾，也成為了東方傳統服飾的象征。