砌體結構是壹種傳統的墻體材料，在我國各類建築中仍占80%以上。近年來，隨著建築業的蓬勃發展，新型墻體材料不斷湧現，如歐美進口的混凝土小型空心砌塊。此外，還根據就地取材的原則生產各種就地取材的砌築材料，如蒸壓燒結非粘土多孔磚、實心磚等。。這擴大了砌體結構的應用領域和範圍。現代砌體結構與傳統砌體有許多不同之處。
根據砌體中的配筋率，可分為無筋砌體結構、約束砌體和配筋砌體三種類型。它們的界限定義為:只有少量拉結鋼筋，鋼筋含量為0。無鋼筋砌體低於07%;約束砌體適用於抗震區的砌體結構，如在墻段邊緣設置邊緣構件(鋼筋混凝土構造柱)，在墻段頂部和底部設置圈梁。這種砌體結構的特點是砌體周圍有鋼筋混凝土約束構件，砌體的配筋為0。07%-0。約17%；配筋砌體適用於10層以上的中高層建築，如鋼筋混凝土空心砌塊，實際上是壹種砌體剪力墻結構，其配筋率也接近於現澆鋼筋混凝土剪力墻結構，即0。2%左右。1966邢臺地震、1976唐山地震、1923日本關東地震等幾十次破壞性地震幾乎都表明，無筋砌體結構經不起大地震的考驗。所以目前國外抗震規範壹般只允許建造三層及以下的砌體結構。雖然砌體結構抗震性能這麽差，但是在城市建設中，由於我國人口集中，土地有限，我們不可能對砌體結構限制得太嚴格。而是要適應發展的需要，在研究總結震害的基礎上，提高砌體的抗震性能，增加其建築的數量和高度，以滿足業主的需要。