企業的壹般競爭力，如營銷競爭力、R&D競爭力、財務管理競爭力、產品競爭力等。，只是企業競爭力的壹個方面，而企業核心競爭力是處於核心地位、影響全局的競爭力，是總競爭力的統領。從不同的表現形式來看，企業的核心競爭力可以分為三類:核心產品、核心技術和核心能力。二者息息相關，產品來源於技術，技術來源於能力。
企業核心競爭力不同於其他類型的競爭力，因為它具有以下三個主要特征:
1.價值。核心競爭力具有戰略價值，能夠為客戶帶來長期的關鍵利益，為企業創造長期的競爭主動權，為企業創造超過同行業平均利潤水平的超價值利潤。
2.獨壹無二。企業的核心競爭力是企業獨自擁有的。它是在企業發展過程中長期培育和積累的，嵌入企業文化之中，深深融入企業本質。它歸企業員工所有，很難被其他企業模仿和替代。
3.擴展性。企業的核心競爭力可以有力地支持企業向更有活力的新事業領域延伸。企業核心競爭力是壹種基本能力，是壹個堅實的平臺，是企業其他能力的統領。企業核心競爭力的延伸是企業多元化發展戰略成功的保證。
在競爭環境下，為什麽有的企業可以茁壯成長，有的只能成功壹時，有的企業根本沒有成功的機會？人們不能簡單地從行業、股權結構、組織形式、規模或者管理層、員工的努力等方面來解決這個問題。企業間競爭的本質是企業在環境中對其生存和發展所需資源的競爭，企業競爭力是企業在環境中爭奪資源的能力。傳統的企業競爭力理論未能對企業長期興衰的原因給出滿意的答案。核心競爭力理論從研究短期的資源優化配置擴展到研究長期的資源優化配置。為了保證企業的持續生存和發展，企業必須擁有比競爭對手更強的長期優化資源配置的能力，即必須擁有強大的核心競爭力。
規劃是建立在認同的基礎上的，企業必須有核心競爭力的前瞻性發展規劃，才能保證在激烈的競爭中走向繁榮。培育新的核心競爭力需要長期艱苦細致的工作，成功的關鍵在於持之以恒。部署就是讓核心競爭力在企業的很多領域發揮作用。為了保護和保持企業核心競爭力的領先地位，企業應定期和不定期地對其核心競爭力進行評估，尤其是在做出重大戰略決策時。
1.分解現有的技術組合。將企業現有產品的所有生產技術進行分解，並將分解後的技術按照技術類型而不是產品類型進行分類。
2.確定關鍵技術。對分類後的所有技術進行批判性判斷，以確定企業的關鍵技術。
3.培育核心技術。在關鍵技術的基礎上，制定培育核心競爭力的計劃，開展核心競爭力的培育。根據對競爭對手和未來商機的分析判斷，
設計自己的核心競爭力。