早期的大眾傳播中有壹種“子彈理論”，認為傳播就像開槍。傳播者壹開口，受傳者就被語言的子彈擊中，傳播效果就達到了。後來這個理論被否定了，傳播效果被認為是由傳播者和受眾之間的復雜互動形成的。
2.傳播流:
“傳播流”研究強調了人際生產和傳播在大眾傳播過程中的作用，揭示了傳播效果形成的諸多制約因素，對否定早期“靈丹妙藥論”的傳播觀具有重要作用。其代表學者有拉紮斯菲爾德、卡茨和羅傑斯。
3.有限效應理論
主要的壹點是大眾傳播沒有力量直接改變接受者的態度，還有很多其他因素在人們做出某種決定時起著重要作用，包括個人的政治、經濟、文化和心理傾向，接受者對信息的需求和選擇性暴露機制，群體歸屬和群體規範，大眾傳播過程中的人際影響等等。
4.議程設置功能
這壹理論認為，大眾傳播往往不能決定人們對某壹事件或觀點的具體看法，但它可以通過提供信息和安排相關話題，有效地影響人們關註哪些事實和觀點以及他們說話的順序。
5.沈默的螺旋
如果壹個人覺得自己的意見是少數，他就不太可能表達出來，因為害怕被多數人報復或孤立。這個理論假設人們總是在判斷公眾輿論是什麽，他們經常通過媒體來判斷。該理論還假設我們對被孤立有壹種與生俱來的恐懼，我們知道哪些觀點會導致我們被主流群體孤立。
6.培養理論
大眾傳媒潛移默化地培養受眾的世界觀。
7.知識差距理論，“由於社會經濟地位高的人通常比社會經濟地位低的人更快地獲得信息，大眾媒體傳遞的信息越多，他們之間的知識差距就會越大。”
8.第三人效應
它包括兩個基本假設:①知覺假設:人們覺得媒體的內容對他人的影響大於對自己的影響。②行為假設:作為第三人認知的後果，人們可能會采取壹些相應的行動，以防止他人受媒體內容影響的行為影響自己的權益和福利；人們可能支持限制媒體的內容，以防止媒體對他人的不良影響。①從傳播學的角度分析事件，“第三人效應”理論對這種由信息傳播引起的“恐慌”現象有很強的解釋力。根據“第三人效應”理論，受眾傾向於認為媒體信息對他人(第三人)的影響更大。在這次碘鹽危機中，觀眾首先考慮的不是自己家是否缺鹽，而是因為碘鹽恐慌，預計別人會搶購。所以為了避免“先發制人最強”的結局。當群體恰好形成這種認識時，“搶購”就不可避免地爆發了。
9.媒體霸權理論
媒介霸權理論是葛蘭西在其著名的《監獄筆記》中提出的壹個理論，對大眾文化和媒介研究產生了重大影響。葛蘭西認為，壹個社會制度的真正力量不是統治階級的暴力或其國家機器的強制力，而是被統治者對世界觀的接受。霸權的產生、再生產和轉化是市民社會意識形態國家機器的結果，不同於國家暴力機器的強制。對葛蘭西來說，國家壓制，而公民社會行使霸權。當霸權在文化和意識形態中運作時，它必須通過公民社會的各種機構來實施，如教育、家庭、教會、大眾文化和大眾媒體。