這個成語出自明末清初的壹個短篇小說《玉出新知》。這部小說裏的內容，大多是壹種故事會。主角從王子到普通人，用筆記的形式記錄生活的點點滴滴。小說中有這樣壹段話:“龍符之西，亂峰無數，四行如平沙萬簾，八門五花。”
這其實是成語“五花八門”最早的原型，裏面的“五花”指的是五行陣，五行分為金、木、水、火、土，道家或者易經中國文化中經常提到。五行文化融入到陣列中，可以產生很多變化。五行也指五種顏色，即白、青、黑、紅、黃。這五種顏色混合在壹起，也能演化出世界上所有的顏色。
八門最初指的是八卦陣。相傳最早的八卦陣是諸葛亮發明的。其中，八卦又可分為幹、坤、闞、離、真、艮、荀、會，可組合成六十四卦。敵人進入八卦陣，壹般都會陷入千變萬化的陣中，壹時難以擺脫。
隨著時代的發展，各種事情變得更加具體。第三，古代有壹種從事的行業，即士、農、商，其中的“商”被認為是社會最底層的。對這些商人說了各種各樣的話，其中包含了許多貶損的成分。那麽後人總結的“五花”“八門”是什麽呢？
這五朵花分別是
金菊花(賣茶的女人)木棉(醫生)水仙(餐館裏的歌手)火棘(雜耍藝人)土生土長的牛花(工作中的搬運工)
這些人平時以買賣和做藝術為生，涵蓋社會各行各業，非常辛苦。
“八門”指的是靠嘴巴和擺攤謀生的商人。他們有的油嘴滑舌，有的技藝高超。
第壹扇門是金色的。這裏黃金指的是江湖上看占蔔的人。他們經常設立占蔔亭，然後向人們展示他們的手掌和面孔，以此謀生。
第二門是皮膚，這裏的皮膚指賣藥的人。根據所售藥品的不同，可分為挑揀漢、挑揀漢、挑揀漢等。
第三道門是顏色，顏色是魔法。比如我們現在經常在街上看到壹些傳統的魔術，比如三仙歸洞，仙人摘豆，天繩，九連環等等。
第四種是吊，指的是江湖上賣藝的人，比如賣武功的，玩大刀的。
五是評價，指講故事。比如我們還能看到很多說書人，在茶館裏聽書喝茶，很愜意。
第六種是團體，說相聲的人或在街上唱歌的人，江湖中的相聲藝人，稱為“團春”。
第七種是調，指在街上搭帳篷、紮紙，如糊紙、繪畫、草編等，現在已經不多見了。
第八個是柳樹，指鼓手。江湖人稱這個行業為“劉海宏”。
職業有很多種，但在古人眼裏，這些職業都是落後的，所以是貶義的。然而，隨著時代的發展和進步，成語變體成了壹個中性詞。