到了隋唐時期，年畫有了很大的發展。壹方面在門畫題材中加入仕女等世俗意象和藥叉等佛教意象；另壹方面，隨著雕版印刷的興起，脫胎於巫術文化的民間神、道教神、佛教神的形象不再依附於門畫，而是找到了新的載體，成為紙馬藝術的起源。
年畫在北宋時期逐漸成熟。商業經濟的繁榮和市民文化的興起為年畫提供了廣闊的市場。雕版印刷的廣泛應用為年畫的傳播奠定了基礎。在這壹時期，出現了出售年畫的繪畫市場和制作年畫的作坊，反映了宋代年畫已從宗教信仰轉化為世俗商品，並發展成為壹種獨立的繪畫。
明清時期，年畫興盛，國內形成了許多年畫生產中心:有“南桃北楊”之稱的蘇州桃花塢、天津楊柳青，以及山東楊家埠、四川綿竹、河北武強、佛山年畫、河南朱仙鎮。
雖然年畫成熟於宋代，但“年畫”這壹名稱出現於清末。宋代年畫叫“紙畫”，元代叫“祛寒圖”，明代叫“畫貼”。清代前期，年畫在北京被稱為“護畫”，在杭州被稱為“喜畫”或“花紙”，在蘇州被稱為“畫畫”。道光年間，“年畫”壹詞首次出現，但並未被人們所接受。光緒年間，年畫又被稱為“畫”或“紙畫”。直到民國時期，上海的石版畫才被同意推廣為“年畫”。從此，“年畫”壹詞被廣泛使用。
年畫是最具地域特色的民間藝術。各地不同的文化和習俗，催生了豐富多彩的年畫。由於環境和習俗的差異，各地的年畫在色彩、構圖、造型、功能等方面都有各自的地方特色。