積極心理學以其內在的、潛在的、建設性的力量，培養人的積極心理，發揮人的優點和美德，從而促進個人和社會的發展，使人類走向幸福。探索人類的優點和美德，積極心理學與歷史上許多哲學理論有共同之處，也有自己的特點:利用目前心理學相對完善有效的實驗方法和測量手段。
在現代社會，越來越多的人患有精神疾病，主要是抑郁癥。對此，積極心理學重視心理疾病的預防，提出了積極預防的思想，認為在困境中挖掘個體自身的力量可以達到有效的預防。這類似於提高人體免疫力來預防疾病的想法。
人是有社會性的，這壹點在以往的心理學中往往被忽略，甚至脫離人的社會環境去研究人的心理。積極心理學認為，必須在社會、文化、生態系統中考察人的心理，註意人的經歷、人的積極品質和社會背景之間的聯系。將個人幸福與社會和諧聯系起來是積極心理學最積極的方面之壹。
以往心理學關註的是人性的弱點和缺點，形成了悲觀的人性觀。積極心理學以人本主義心理學為理論基礎，關註人性的優點，倡導對人性美德的研究和探索，還原人性積極的壹面。但也有人質疑積極心理學忽視了心理消極防禦機制的作用，無法直面人性的弱點。
據了解，積極心理學是近十年來在國際心理學領域興起的壹種學術研究思潮，並迅速引起了全世界的關註。在國內，雖然積極心理學的研究和探索還處於起步階段，但越來越多的學校已經將積極心理學引入學校教育。積極心理學作為心理學領域極具生命力的新思潮，其未來在中國的發展有著巨大的空間和廣闊的前景，國內不少學者對積極心理學的發展抱有期待。
有學者認為，積極心理學由於發展歷史較短，缺乏有影響力的縱向研究和跨種族、跨文化的研究。比如，由於文化差異，人們對幸福和快樂的理解不同。人的心理是普遍的，更是具體的。因此，積極心理學在中國的發展應該與中國的傳統文化相結合。在學術界，已經有很多論文討論積極心理學與中國傳統文化的結合。有學者指出，中國傳統文化的積極心理學思想是“修身齊家，平天下”，“自強不息，厚德載物”，“窮則獨善其身，大澤助天下”。
在我看來，在中國的傳統文化中，儒家思想是最能兼容積極心理學的。例如，馬丁·塞裏格(Martin Seyrig)發現，人類有六種普遍的美德:智慧、勇氣、善良、正義、節制和精神上的卓越。而這六種普世美德，儒家早就有類似的概括:仁、義、禮、智、信。在儒家看來，只有達到“和”，人才能快樂幸福。和諧是人與人之間、人與社會之間、人與自然之間、科技與人文之間的和諧。
儒家心學肯定人的超驗道德意識——良知，以追求正義(仁義禮智之和)為目標，以知行合壹提升人的積極性，挖掘人的潛力。“善”既屬於道德範疇，也屬於利益範疇，應該是道德與利益的統壹。積極，開心，快樂，妳好我都是“好”，反之亦然。心理學認為，良知具有辨別善惡的本能，所以，在辨別善惡之後，我們在生活和工作中應該“以德除惡”，也就是儒家的“積極心理學”。
原載於增城日報