48式太極拳是中國原國家體委“簡化太極拳”後編寫的第二套太極拳教材。是對太極拳的簡化改進，以太極拳為主，吸收了陳、吳、孫等流派的壹些步法、身法、技法。48式太極拳在繼承和發展傳統太極拳特點的同時，以改進和普及的理念為基礎，取其精華，進壹步體現了動作輕柔、圓潤飽滿、虛實分明、動作連續的特點，以及淡定放松、剛柔並濟的基本特點。為滿足群眾體育鍛煉的需求，豐富太極拳內容，提高技術水平，國家體育主管部門於1976年4月成立了太極拳編寫組，從調查研究入手，開始編寫新教材。編寫組通過訪談、座談、調查，廣泛聽取了群眾、專家、體育工作者和醫務工作者的意見，提出了新編太極拳的指導思想:發揚簡化太極拳的成功經驗，立足健身，面向大眾，適應需求，提高水平，促進發展，實現普及與提高的統壹。既要發揚優良傳統，采取多種流派，形成統壹風格，又要吸收群眾創新，表現時代特色，突破固定模式。力求傳統與創新的結合，讓群眾樂在其中。在編纂中，要依靠群眾，尊重科學，反復試驗，廣泛聽取意見，把科學性和群眾性工作貫穿始終。新教材初稿完成後，首先在北京五區組織實驗教學，參與人員包括350多名不同年齡、不同水平的太極拳愛好者。大家反響熱烈，既肯定了成功，也提出了許多有益的意見。編寫組進行了細致的研究，特別是對套路的風格、技術構成、健身值、難度、運動負荷等進行了認真的分析和衡量，制定出了改進方案。不久，編寫組在哈爾濱全國武術運動會上向全國運動員和教練員征求意見，繼續進行多次修改。直到1976結束，48式太極拳才最終定型。