簡稱書信為“信”，那是近代才有的事。在漫長的歷史進程中，由於書與材料演變等原因，書信又有許多別名、美稱，下面略舉數端。簡、柬、劄、帖古時書簡並稱，書籍之類可以稱為簡，書信之類也可稱為簡。書、簡小有不同，書長短並宜，簡則零篇寸擂為多。魏晉以後，“簡”也寫作“柬”。今仍不乏使用。劄，是古代書寫用的小木簡，後用作書信別稱。古代寫在帛上的信則稱帖，如著名書法家鐘繇、王羲之、王獻之的壹些雜帖，就是文字簡短、情意雋永的書信作品。箋、素、翰 箋是小幅而華貴的紙張，素是白色生絹，古人多有在箋、素上寫書信的；翰是鳥羽，古以羽毛為筆。所以，箋、素、翰常被借指為書信。後來書寫材料有了發展變化，人們仍喜歡用雅箋、素書、華翰等詞，作為書信的美稱。函 封套叫做函，信壹封叫壹函，後也用函代指信件。尺牘 膝，書版。古時書函長約壹尺，故名尺牘，亦稱“尺素”、“尺翰”、“尺簡”、“尺紙”、“尺書”，皆泛指書信。雁足、雁帛、雁書、鸞箋《漢書》記載蘇武故事，言蘇武被拘匈奴，牧羊於北海，後來漢朝廷要求匈奴放歸蘇武，匈奴謊稱武已死。漢使則謂單於，漢皇在上林苑中，得北宋雁，雁足上系著帛書，說蘇武等在某澤中，單於只得放蘇武歸漢。於是，書信又有了雁足、雁帛、雁書等代名詞。再如，宋時蜀地善制十色彩箋，箋上隱然有花木麟彎圖案，這樣，書信又多了壹個別稱：鸞箋。八行書 舊時豎式信箋，多用紅線劃分八行，書信也別稱八行書。此外，如簡劄、簡帖、簡牒、簡膝、書尺、書牘，以及音信、音訊、音問、音郵、音翰、音書等，也都用作書信的代稱。再如，稱親筆書信為手書、手劄，稱簡短書信為短簡、短書、小書，稱答復的書簡為答記，稱佛家書信為法帖，稱與人斷絕交往的書信為絕交書，稱不署姓名的書信為匿名信，稱誹謗人的匿名書函為飛書、飛文、飛章，諸如此類，不壹而足。