傳統鍛造，師徒契約，該怎麽從絕路上回頭？
鍛造這門手藝跟其他傳統手藝壹樣，自古都是以師傅帶徒弟這種方式壹代代傳下來的。以前年輕的工人進廠，首先要認師傅，簽訂師徒契約，這種做法壹直到70年代還有。對於鍛工來說，這門手藝的最難的就是兩點：觀察火候和折疊鍛打，老鐵匠們叫“熟火”和“收火”。
熟火，就是說打鐵要會看火候，等時機到了，就把兩塊加熱到壹定溫度的鋼鐵疊在壹起，然後進行猛烈的捶打，反復鍛打過程中，這兩塊鋼鐵會結合為壹體，這便是收火，現在也叫“鍛焊”。古代的很多名刀劍都是這麽鍛造的。因為鍛打的基材是兩種不同的鋼材，那麽刀劍自然就會呈現出兩種不同顏色的紋路。壹明壹暗，蜿蜒曲折，這也是古代花紋鋼的迷人之處。
雪花鑌鐵刀、日本武士刀、馬來克力士劍，本質上都是這種鍛造花紋刃。而且這種鍛造技術在我國古代出現得尤其早，到兩千多年前的漢代時，它就已經在社會各個領域都顯得稀疏平常了。我國出土的西漢鐵剪，就是鍛造而成，而且選用的是含碳量較高的優質鋼鍛造而成，所以剪刃的硬度和鋒利度都是上乘的。
當然鍛造工藝應用最廣泛的還是軍事領域，畢竟刀在戰場上折斷絕對是壹件要命的事情，在當時想讓刀達到壹種剛柔並濟的效果，鍛造是最好的辦法。現在雖然工業化了，手工鍛造的刀依然不輸絕大多數流水線上的刀，但是鍛造派的刀匠卻越來越少了。
畢竟古法鍛造是門耗費時間精力的活計，很多人哼哧哼哧打了幾個月的刀，收效卻甚微，沒法養家糊口，所以轉而去做快的行業了，這樣壹來，又少了壹個能把這門工藝傳承下去的人，最可怕的就是這壹點，任何文化和手藝，壹旦傳承斷絕，需要很多很多年才能復建，也有可能永遠無法復建。就像熱處理前，需要往爐膛上覆塊瓦，這就是鐵匠的職業習俗。
有傳承的話，師傅徒弟口耳相傳，這個根本沒什麽難的。壹旦傳承斷了，所謂的史料和實物會記載這麽細小的操作手法嗎？手藝也就這麽斷了。好在現在鍛造這門手藝還在，還來得及，其實每個人多給手工鍛造壹點目光，就能聚沙成塔。如果真被工業化的洪流淹了，損失的不止是壹門工藝，是幾千年的歷史，不見得比巴西國家博物館失火的損失小。畢竟文物是死的，傳承是活的。