異同？儒家是社會學，佛教是哲學。儒家思想誕生於中國，佛教誕生於古印度。儒家會入世，佛教會誕生。
佛教認為不僅人是平等的，甚至連人和動物在本質上都是平等的，因為眾生皆有佛性，人無權傷害或殺害動物。從某種意義上說，人與動物的命運也是息息相關的，這顯然與儒家倫理有很大的不同。儒家雖然也講“仁者愛人”、“推己及人”，但畢竟範圍有限。戀愛的對象只能是人，不能是其他動物，而且主要指的是親人或與自己有關系的人，而與自己無關的人或陌生人會大打折扣。佛教在眾生平等的基礎上，進壹步提出了兼愛的思想，即“同體無大慈大悲”。善是給壹切眾生幸福，悲是連根拔起他們的苦難。這種慈悲是沒有前提和條件的。
佛教的倫理道德規範是建立在超然智慧的基礎上的，所有的佛教戒律都必須以智慧為指導。佛教的慈悲與壹般的世界善行並不完全相同。可以說，佛教不僅要我們做壹個對他人和社會有益的人，更要我們做壹個善良慈悲的人。更重要的是，它告訴我們如何成為壹個智慧的人。慈悲和智慧缺壹不可。如果壹個人只有慈悲而缺乏智慧，就像壹個人只有腳沒有眼睛壹樣，結果可想而知。心地善良的他很可能會做出令人失望的事情。比如布施，是佛教提倡的壹種美德。但是，如果壹個人太執著於自己給予的金錢和對象，總是念念不忘，這是缺乏智慧的表現，是壹種沒有智慧的付出。會帶來很大的負面影響，甚至會給自己和他人帶來意想不到的麻煩和痛苦。
從智慧超脫的角度來看，儒家的倫理思想顯然不能與佛教相提並論。無論是內在的修身，還是外在的自律，治國平天下，儒家思想都帶有濃厚的功利色彩，擺脫不了名利的糾纏。即使是“舍身取義”、“精忠報國”這種表面上看似悲壯的英雄壯舉，最終也離不開某種特殊的目的和名利，是為了某樣東西而做的。
佛教超越儒家倫理道德境界的突出表現就是佛教的涅槃思想。涅槃是所有佛教徒向往和追求的理想和解脫境界，意味著徹底消除人生痛苦，徹底消除煩惱和妄想。這裏需要特別說明的是，佛教所說的涅槃境界，並不是指超越現實世界的美好世界，更不是佛教為了吸引人而刻意構思的想象世界，而是根據佛教理論，每個人最終都能親身體驗到的真實境界，也就是說，涅槃是可以在現實生活和現實生活中實現的。佛性不在現實世界之外，能體現生死涅槃。針對這壹思想，道生提出了著名的“頓悟”理論。這壹點在後來的禪宗中得到進壹步發展，其思想極其深刻，如“煩惱即菩提”、“生死即涅槃”等等。煩惱與菩提，生死與涅槃，不能絕對對立。在禪宗的開悟中，萬物和諧自然，心與物、短暫與永恒、有限與無限不再矛盾，而是完美統壹。
當然，儒家也有自己的理想境界，但畢竟不是宗教，不能從根本上取代宗教。它只能是壹種高級的世俗論，所以不具有超越性。儒家倫理並不能完全解決人生的困惑和人間的苦難，尤其是在魏晉南北朝這個特定的歷史時期，儒家倫理的局限性尤為突出。