剪紙是我國民間最流行的傳統裝飾藝術之壹，歷史悠久。它取材容易，成本低，效果明顯，適應性廣，風格多樣，形象生動，深受人們的喜愛。而且，它最適合農村婦女的休閑生產，可以作為實用物品，美化生活。剪紙在全國隨處可見，甚至形成了不同的地方風格和流派。剪紙不僅表現了大眾的審美情趣，而且蘊含著民族深厚的社會心理。它也是中國最具特色的民間藝術之壹，其造型特點尤其值得研究。民間剪紙作為中國原始哲學的體現，在表現形式上具有綜合性、美化性、吉祥性的特點。同時，民間剪紙運用自己特有的表現語言來傳達傳統文化的內涵和精髓。
在古代，人們發現並運用圖像的藝術手法作為圖像標記，在各種材料上創造出雕刻、鏤空的藝術語言。這反映了古代藝術家在許多原始社會中對這壹藝術手法運用的完善，如陶器、巖畫、商周青銅器、漢代石畫等。今天的民間剪紙與其造型和外在特征極為壹致，充分顯示了它們之間的繼承和延續關系。
“窗前，漢公主抱著孩子玩耍，把桐樹的葉子剪下來照在屏幕上”，用薄薄的薄片材料切花雕花，以前不缺紙，如漢代的金銀箔雕花。但剪紙的確切含義，當然是在有紙之後。中國是發明紙的國家。早在西漢，造紙就開始了。
到目前為止根據民俗，剪紙藝術是在民間產生的。然而，目前發現的最早的剪紙對象是新疆吐魯番霍山附近出土的北朝五組剪紙（公元386-581年）。這些剪紙作品與今天的民間團體花卉剪紙作品非常相似。采用重復折疊法和圖像不覆蓋法。
唐朝以後，剪紙器很少見。皮革雕刻的皇冠和丟失的指紋證明了這壹點。宋代有工業剪紙和工藝裝飾用剪紙。最常見的例子是冀州窯宋代瓷器上的剪紙圖案。此外，皮影戲盛行於宋代。用紙做皮影也叫“紙窗影”。目前，在壹些地區仍有類似於皮影戲的剪紙，顯示出這兩種類似藝術形式的影響和融合。明清剪紙作品包括刺繡圖案、扇形裝飾、窗花等，這種風格往往又好又美。