雖然大部分催眠師從業者都比較認同此假設，但是他們對催眠關系的具體本質卻持有不同見解。為了澄清這些理解上的差異，應首先區分下列三個催眠派別：獨裁派，標準派與合作派。
獨裁派：對本流派最極端的描述是：某個具有“特殊”心理能力（如“催眠師”，“堅強意誌”）的“強大力量”個體（催眠師），促使另壹個人（被催眠者）進入壹種相對被動的狀態，即非常容易接受催眠師“暗示”的壹種狀態。這些暗示可以“強迫”受試者做出各種行為（從學狗叫到戒煙），而這些行為都是患者在清醒狀態下不願意或者無法做到的。此派別的觀點中充滿了“意識在物質之上”，“失去控制”，“植入暗示”和“易感性”等概念，這些概念本身也部分第被書籍，電影和民間傳說所說“灌輸”，並通過受到外行的廣泛認可，而且許多運用催眠技術的治療師也暗示對這些概念深信不疑。
獨裁派的理論格外受到舞臺催眠師的青睞。
獨裁派強調催眠師的作用，而不考慮每個受試者的知識，信念和能力等特點，也不管受試者選擇如何參與催眠事件的能力。標準派：此流派尤其被實驗心理學家所推崇。它不強調催眠師的威力，而強調受試者為研究的主要對象。標準派通常假設催眠反應性是個體的穩定特質。同樣，催眠師可以運用壹套標準化的溝通方法，不論遇到什麽樣的受試者都可以保持不變。換言之，受試者要麽是可以被催眠的，要麽是不可以被催眠的。催眠師的行為實際上並不重要。
標準派將催眠的成功和失敗都歸於接受催眠的受試者身上，而催眠師逼格不那麽重要。
合作派：許多現代催眠治療師都認為，催眠反應可以反映出來訪者內部動機與興趣之間的相互作用，治療師的靈活性和敏感性，以及治療師與來訪者之間的和諧程度。催眠師，受試者，以及催眠師-受試者之間的關系，此三者中的任何壹方都是壹個自體系統，它們又在壹個“***同體”內相互協作。
合作派的主要創始人是醫學博士米爾頓艾瑞克森，他遵循利用的原則進行合作，其中來訪者的自我表達模式被視為構建治療催眠狀態的基礎。合作，利用和靈活性是艾瑞克森的理論基礎。