本文指出，已經批量生產的99式是在98式基礎上發展起來的第三代主戰坦克。2000年，北方工業公司首次展示了帶有加強裝甲系統的99式坦克。起初有消息稱這種坦克是98式的衍生型號，曾被稱為98G(意為98式的改進型)。2000年，首批40輛99型正式下線。中國北方機械制造研究所(NEVORI)和第壹機械制造公司(FIRMACO，位於內蒙古包頭市)作為主要研究單位，在98型進入試驗階段後不久就開始對其進行改進。據悉，改進的主要內容包括:通過對功率超過1500馬力的柴油發動機進行渦輪增壓，提高坦克的果斷性；完善消防系統；在車體上加裝反應裝甲，提高防護能力。
由於坦克前部的主裝甲裝備了反應裝甲，並采用了斜棱角的設計，99式前部的防護水平得到了進壹步加強。此外，坦克後部的格柵上還安裝了反應裝甲。類似的裝甲布局也可以在改進型96式和巴基斯坦“阿裏·哈利德”坦克上看到。如果說第壹批99式坦克只是在主裝甲上加裝了壹層反應裝甲，那麽後來生產的99式坦克從壹開始就完全采用反應裝甲建造。與此同時，坦克上裝甲模塊的形狀也發生了變化——傾斜度變大了。為了增強坦克頂部的抗打擊能力，最新壹批99式炮塔的上部還安裝了壹些反應裝甲模塊。由於模塊化設計，所有損壞的反應裝甲都可以快速更換。
和98式壹樣，99式也裝備了JD-3激光主動對抗系統。該系統由微機控制器、跟蹤轉臺和伺服系統、激光抑制器、熱成像、激光測距儀和幹擾機(氣體激光發射器)組成。當系統接收到敵方坦克發射的激光束時，報警系統會迅速發出信號，將炮塔轉向激光輻射源。之後，JD-3系統會發射微弱的激光束來確定目標的精度。接下來，激光束的強度會在短時間內突然增加到非常危險的程度，導致敵方的燈光設備失效或者操作者的視力受損。
同時，99式坦克的火控系統也得到了進壹步的改進。該系統包括瞄準鏡(配有獨立的穩定器)、激光測距儀、熱成像儀、數字彈道計算機、武器穩定器、大量傳感器(負責收集大氣狀況和槍管損耗等數據)、自動目標跟蹤系統和配有彩色顯示器的多用途車輛指揮官控制臺。熱像儀獲取的圖像可直接傳輸到指揮員和瞄準手前方的彩色顯示器上(放大倍數為11.4倍和5倍)。此外，99式坦克還配備了慣性和衛星導航系統，接收到的信息也可以顯示在指揮員面前的顯示器上，並與電子地圖疊加。這種坦克還裝備有現代化的電臺。
99式坦克的主要武器是仿制俄羅斯2A46坦克炮的125mm滑膛炮(炮管裝有隔熱套)。當使用鎢合金尾翼穩定穿甲彈時，可在2000m距離上擊穿850mm的均質裝甲，而使用特種合金穿甲彈時，同樣距離上的穿甲能力可達960mm以上。與98式壹樣，99式也裝有自動液壓裝彈機(機內預留22發)。坦克內共可儲存41炮彈、穿甲彈、穿甲爆破彈、9M119激光制導炮射反坦克導彈。輔助武器由壹門86式7.62毫米聯機炮和壹門W-85式12.7毫米防空機槍組成。此外，炮塔兩側還安裝了壹套84式5管煙霧發射器。
99式坦克配備的水冷渦輪增壓柴油機功率為1500馬力，由德國MB871ka501發展而來。當坦克重54噸時，發動機的功率系數為27.78馬力/噸。在公路和野外崎嶇道路上行駛時，其最大速度分別為80 km/h和60 km/h。坦克從靜止加速到32km/h需要12秒，最大行程600km。
99式整體性能較之前中國研制的主戰坦克有明顯提升，先進程度已超過俄制T-80和T-90，與西方主流坦克和T-90的改進型大致相當。
首批40輛99式坦克下線後，其生產仍在繼續，但速度相對較低。目前，這種現代化坦克僅用於裝備駐紮在北京軍區和沈陽軍區的解放軍精銳部隊。（