據資料記載，"三拜九叩"在漢代時開始廣泛應用於宗教。在道教中，"拜"象征向天地祭獻、願舍其身，"叩"象征頂禮恭敬，"三拜九叩"則象征平衡陰陽、調七情、去六欲。
"時代需要傳統文化回歸，但為什麽'三拜九叩'會濫用在全民健身場合？因為現在許多人混淆了徒弟和學生的概念，"吉林大學體育學院副教授李廷奎指出，以吉林省為例，類似情況主要出現在太極拳、形意拳、八卦掌三個拳種之中，"就目前來講，壹位武術家可以擁有兩三個徒弟和成千上萬的學生，但要是說他有成千上萬的徒弟，顯然是不現實的。"
縱觀世界各國技擊術，有許多都是依托禮儀文化來傳承，譬如跆拳道、泰拳、空手道。在幾年前的中國功夫與泰拳對抗賽上，當中國主辦方因泰拳選手賽前禮儀時間過長而提出能否縮短壹些時，對方給出的答復卻是："我們可以縮短比賽，但絕不能縮短賽前禮儀。"其禮儀與國術的有機融合可見壹斑。
李廷奎說："中國傳統武術講究尊師重道，行'三拜九叩'大禮拜師本身並沒有問題，但武術的核心是武德，是對人的塑造，而不僅僅是簡單的叩拜形式。所以，在剝離文化核心的同時當作時尚去追求傳統禮儀形式的行為是沒有意義的，也不值得提倡。尤其是在全民健身領域，不僅學生動不動就對老師施'三拜九叩'禮，許多掌握武術套路有限的健身輔導員也敢輕易受此大禮，這些都是非常不恰當的。"