1.公民新聞誕生於20世紀90年代的美國謝爾頓。貢納·特拉尼從不同來源提出了公民新聞的幾種定義。他認為公民新聞是印刷和廣播媒體記者的努力。在他們的報道中，他們將更積極地傾聽公眾的表達和解決問題的方法，並通過有意識地給予公民更多的聲音來創造更積極的受眾參與，以豐富報紙和廣播的報道。“公民新聞是對社會責任理論呼籲的直接回應，以滿足形成壹個大團體的不同群體的需求，它延續了美國媒體對社會責任理論的承諾。”公民新聞不僅要承擔傳統媒體的社會責任，而且對媒體和新聞的職業道德和責任提出了更高的要求，推動了社會責任理論的發展和實現。
2.以人為本，提高媒體監督能力。公民新聞是壹種公眾參與的新聞，奉行以人為本的價值理念，將公共利益尤其是弱勢群體的利益放在首位。它的職責不僅僅是監督和報道，而是提高公眾接受和處理信息的能力，註重公眾之間交流和對話的質量，構建真正的公共空間，提高公眾對公共事務的批判意識和解決能力。
3.民主參與，培養觀眾的責任感。媒體在這壹過程中的作用主要體現在引導公眾解決公共問題和培養公眾思考公共問題的能力，樹立公眾的自我意識，吸引公眾對周邊事件的關註，挖掘事件的真正原因和培養公眾的責任感。這種責任感的培養，使得社會責任所倡導的自由和義務下放到以普羅大眾為主導的基層，均衡分配社會權利和義務，營造和諧的話語交流環境。
4.公民新聞的目的是邀請公民參與新聞報道的協作生產，與公共問題或社區問題進行討論和協商，重建受眾與社會、社會與媒體、媒體與受眾之間的互動，喚醒居民的公民意識和公眾對公共事務的關註，使其成為公共生活的主體。
只要媒體試圖影響社會，責任問題就不可避免。公民新聞時代的到來極大地推動了社會責任理論，使媒體報道的內容深入到普通大眾的層面，感受到大眾的疾苦，增強了他們的責任感。與此同時，作為接受者的公眾也開始參與到新聞的生產和傳播中，並在壹定程度上獲得了話語權和傳播權。這種全民參與新聞生產的方式，既強化了記者的責任感，也培養了普通人思考和解決國家大事和社會環境的能力。在這樣的氛圍下，必然會創造壹個負責任的和諧社會。