Bobath認為運動功能的整合中樞包括脊髓腦幹中的中腦皮質四個層次，下中樞受上中樞控制(皮質錐體系統起抑制作用，錐體外系起興奮和抑制作用，小腦起興奮作用)。除了運動遲緩，還必然會出現上中樞控制解除的癥狀，即各種異常姿勢和動作伴反射亢進，特別是中腦和皮質損傷引起的直立反射和平衡反射的障礙。在腦癱的過程中，
Bobath法的基本原理是通過仔細的評估，找出孩子的發展停止在什麽水平，然後用reflexinhibithingposture (RIP)來約束異常的姿勢和動作，用反射來促進肢體位置，促進正確的運動感覺和運動方式。
因此，有兩個基本的治療原則:
1.抑制異常姿勢和運動模式，特別是抑制異常緊張姿勢反射
2.對正常姿勢和動作模式的易化，特別是對精細動作綜合能力高的直立反射和平衡反射的易化。
Bobath強調，為了促進正常運動，必須首先抑制異常姿勢，如對稱和非對稱的神經迷路反射。同時，Bobath還強調，必須按照兒童神經發育的順序和規律來促進運動發育，比如從開始到結束，從近到遠。因此，Bobath方法也稱為通過反射抑制和促進的神經發育療法。
因此，在腦癱的治療中，需要抑制以原始反射為主的異常姿勢，促進正常的自動反應和運動能力。在具體的訓練方法上，強調按照正常嬰幼兒運動發育的各個階段進行訓練，如擡頭→翻身→坐→爬→跪→站→走。
Bobath認為，腦癱患兒的臨床癥狀至少在青春期前是進行性的，常伴有視覺、聽覺、感覺、智力、人格等多種癥狀。因此，Bobath也強調從全人發展障礙的角度進行廣泛而長期的治療是非常重要的，包括語言訓練、作業治療和日常生活能力訓練。