“滄浪之水清，可以舔我的流蘇；洶湧波濤裏的水是渾濁的，妳可以舔我的腳。”屈原被流放後，在與漁父的壹次談話中，漁父勸他“與時俱進”，不要“瞻前顧後”，自尋煩惱。屈原說，他寧願投河而死，也不願把自己無辜的身體暴露在世俗的塵埃中。在漁夫看來，人生不必太清高。世道清廉，可以出來當官；世態混濁，能隨世興亡。至於“思之深，行之高”，沒必要落得個流放的下場。屈原和漁夫之間的對話顯示了兩種人生哲學。公元前278年，秦國征服了楚國的首都。那年5月5日，在絕望和悲痛中，屈原把壹塊大石頭扔進汨羅江，死了。端午節也是這個結果。
屈原出生在高貴的楚國。和楚王壹樣，姓糜(ǐ)，後改姓熊。姓氏出自黃帝顓頊系朱榮氏；彜族從商朝遷徙到了南楚地區。傳到熊逸時，因功德被封在楚，住在丹陽(今湖北秭歸縣)。這是屈原的故鄉。春秋之初，大約公元前7世紀，熊通的兒子被封在這個叫屈縣的地方，他的後代以屈為氏。楚王自己的家族，類似屈家，而若敖的和？家庭；戰國時期，趙與荊、趙、屈、荊是楚國王室的三大姓氏。屈能夠從春秋初期壹直延續到戰國末期，壹直保持著楚國的霸主地位。這壹家可謂經久不衰。屈原曾經是三閭的壹名醫生，據說他負責皇室的事務。
由於屈原是楚王的家族，在當時被稱為“公家”或“公府”，所以他與楚的關系當然是不同的。屈的後代，如屈中、屈萬、屈道、屈簡等，都在楚國擔任要職。屈原的父親名叫伯雍。在屈原那壹代，成為大官的人並不多，只有屈原和後來被秦國俘虜的大將屈蓋。屈原楚辭《九章·惜誦》:“忽忘窮”。很可能那個時候貴族家庭已經沒落了。