扇子是華夏先民發明的，我國是世界上最早使用扇子的國家。據《拾遺》記載：周昭王時有人把雌雄丹鵲各10只獻給昭王。夏季來臨，人們把丹鵲蛻掉的羽毛做成扇子，時人稱之為“條融”或“灰影”。這是有歷史記載的最早的羽毛扇。古時，扇子通常用作統治者的禮儀工具，以備出巡時為君王貴族蔽日防塵，同時作為皇權的象征。而將扇子用作扇風納涼，則始於漢代，當時的史書中有“以龍致雨，以扇逐暑”之說。
隨著扇子在人們生活中的普遍使用，扇文化也逐漸形成，其中最具特色的是扇詩。漢武帝時，宮廷女詩人班婕妤在《怨歌行》壹詩中寫道：“新裂齊紈素，皎潔如霜雪。裁成合歡扇，團團似明月。出入君懷袖，動搖微風發……”唐代杜牧在《秋夕》壹詩中寫道：“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天街夜色涼如水，臥看牽牛織女星。”
扇文化的另壹個重要組成部分是扇謎，民間的扇謎膾炙人口，俯拾皆是。“有風不動無風動，不動無風動有風；等待梧桐落葉時，主人送我入冷宮。”此謎生動地說明了扇子的作用和特征。“打開半個月亮，收起兜裏可裝；來時石榴含苞，去時菊花開放。”“有朵花，不常開，半截紙，半截柴；三冬它在櫃中放，盛夏無風身上帶。”這兩則謎語的謎底都是折扇。
扇子詩
年代：宋 作者：李石 體裁： 類別：
鼻中出入壹毫端，不論春溫與夏寒。
十二時間無別法，只將心事轉天盤。