DNA疫苗不同於傳統的疫苗，DNA疫苗旨在將病原微生物的某種專門組分的裸露DNA編碼直接註入機體內。盡管此類疫苗尚未面世，但其在技術上的飛速發展有可能開創免疫學的新紀元。目前正在研制的此類疫苗包括瘧疾、流感、輪狀病毒、HⅣ等。
該疫苗既具有減毒疫苗的優點。同時又無逆轉的危險，因此越來越受到人們的重視，被看作是繼傳統疫苗及基因工程亞單位疫苗之後的第三代疫苗。
DNA疫苗能誘導細胞免疫和體液免疫。
消除導入可能與減毒疫苗相關的強毒力病毒的危險性。
使用壹次，即能產生長期免疫力，無須增加劑量，並可提高依從性。
多個病原體的基因可裝在同壹個質粒上，減少了疫時多次註射的不適。
DNA可以幹粉形式保存數年，且仍保持起活性。
DNA疫苗具有許多優點：①DNA接種載體（如質粒）的結構簡單，提純質粒DNA的工藝簡便，因而生產成本較低，且適於大批量生產；②DNA分子克隆比較容易，使得DNA疫苗能根據需要隨時進行更新；③DNA分子很穩定，可制成DNA疫苗凍幹苗，使用時在鹽溶液中可恢復原有活性，因而便於運輸和保存；④比傳統疫苗安全，雖然DNA疫苗具有與弱毒疫苗相當的免疫原性，能激活細胞毒性T淋巴細胞而誘導細胞免疫，但由於DNA序列編碼的僅是單壹的壹段病毒基因，基本沒有毒性逆轉的可能，因此不存在減毒疫苗毒力回升的危險（Davis等，1999），而且由於機體免疫系統中DNA疫苗的抗原相關表位比較穩定，因此DNA疫苗也不象弱毒疫苗或亞單位疫苗那樣，會出現表位丟失（Donnelly等，1999）；⑤質粒本身可作為佐劑，因此使用DNA疫苗不用加佐劑，既降低成本又方便使用（Babiuk等，1999）；⑥將多種質粒DNA簡單混合，就可將生化特性類似的抗原（如來源於相同病原菌的不同菌株）或1種病原體的多種不同抗原結合在壹起，組成多價疫苗，從而使1種DNA疫苗能夠誘導產生針對多個抗原表位的免疫保護作用，使DNA疫苗生產的靈活性大大增加。