冰島幾乎全部建在火山巖上，大部分土地無法開墾發展農業。幾個世紀以來，冰島人的生活可以簡單地概括為狩獵、捕魚和放牧。可能是這樣粗糙的生活方式無法完全填飽冰島人的肚子。饑腸轆轆的它們竟然把刀對準了海中的霸主——鯊魚。
許多研究和實踐表明，鯊魚肉不適合食用。與鹹水魚相比，鯊魚的腎臟功能較差，無法排出比海水還濃的尿液。為了適應在鹽度極高的海水中生活，它只能排泄血液中代謝產生的尿素。所以，壹般的鯊魚肉總是有壹股氨水的味道。如果不經過特殊處理，這樣的鯊魚肉對人類沒有好處。
冰島人不僅喜歡吃鯊魚肉，還喜歡吃發酵腐爛的鯊魚肉。他們把獵殺的鯊魚埋在沙子裏，經過三到六個月的自然腐爛後拿出來當食物。這種名為Hákarl的腌制鯊魚肉讓外人不敢恭維。它不僅很臭，而且有強烈的氨味。然而，在冰島，這種臭鯊魚是壹種受歡迎的小吃。
格陵蘭水域的鯊魚必須能夠在冰島制造鯊魚肉。這種鯊魚天性兇猛，海上捕魚非常危險，所以這種鯊魚肉壹直是冰島最貴的魚。鯊魚被抓上岸後，漁民們只會選擇腹部呈紅色的glerhákarl和身體潔白柔軟的skyrhákarl作為材料。這些精選的鯊魚肉要經過4個月以上的風幹，徹底曬幹的鯊魚肉會正式埋在沙子裏深度發酵，直到肉質完全變嫩。這樣的努力往往需要壹整年才能有結果。
復雜的制作工藝，讓異質的鯊魚肉成為美食中的貴族。在冰島只有在壹定規模的餐廳才能吃到，不是壹般路邊攤能買到的“臭豆腐”。壹盤四五塊鯊魚肉，壹杯當地高濃度啤酒，壹片吐司，是最常見的用餐搭配，但這麽簡單的規格，卻要花6000冰島克朗才能享受到壹頓正宗的冰島腌鯊魚。
幸運的是，沒有多少人會對這種食物感興趣。有人說這條臭鯊魚聞起來就像行屍走肉的場景，到處都是腐肉的味道。“那鯊魚肉我壹吃到嘴裏就吐了。太可怕了。”正因如此，很多餐廳會提前將發臭的鯊魚肉用真空密封包裝好存放在冰箱裏，客人點的時候再拿出來，否則不時散發的氣味很可能會影響餐廳的生意。
然而，在冰島人眼裏，腌鯊魚肉確實是最盛大的美味。在冰島，每年的丈夫節，女主人都會用煮熟的鯊魚肉招待辛苦了壹年的丈夫。很多冰島人離家萬裏，至今都忘不了臭鯊魚的美味。他們會買壹小袋鯊魚肉，在回國的第壹瞬間舒壹口氣。腌鯊魚，聞起來很臭，吃起來不壹定香，卻成了維系地方風味的情感紐帶。