(1)文字出現之前，傳播手段十分原始。
最早的和最常用的是口頭傳播，即口耳之間的傳播。文字出現以前，作為口頭傳播的輔助手段的，還有結繩、圖畫、雕刻、標識、烽煙、旗鼓等。後兩項通常用於軍事。還有壹種特殊的媒介，就是木鐸，在夏商周時期，有壹種被稱為遒人的政府官員，搖動木鐸，巡行於各地，既宣達政令又進行必要的采風，與新聞的發布和采集活動相近。
(2)有了文字以後，古代的傳播活動渠道更多，手段也更為多樣化。
①最早的帶有文字的傳播載體是甲骨、金屬鑄件和巖石。這些傳播媒介垂之久遠和傳於後世的考慮較多，現實的傳播作用和傳播的時效性還不算太大。
②早期的口頭廣告、音響廣告和懸幟廣告隨集市貿易的出現而出現。
③關於傳播功能、傳播效果、傳播心理、傳播技巧、傳播道德乃至於受眾需求等方面的分析和論述的理論著作和思想家開始出現。
(3)漢代以後，傳播體制日趨完善，傳播載體開始多元化。
漢代以後，隨著郵驛制度的進壹步發展，封建政府內部的信息傳播體制日趨完善，面向全國臣民的政令發布工作也日趨經常化和規範化。傳播載體逐漸以竹簡、木簡、絹帛和紙為主，傳播距離擴大，時效性增強。
(4)越是軍閥割據，戰亂頻繁，新聞信息的傳播與交流和社會輿情越是活躍和發達。
三國和魏晉南北朝時代的主要傳播媒介是布告和露布，載體是多元化的，既有包括木簡、竹簡、木牘在內的簡牘，也有帛和紙。烽燧這種傳統的報警手段繼續被沿用，童謠和謠言也是社會上普遍采用的傳播手段。