剪紙包括窗花、門墊、墻花、天花板花、鼻煙、圖案、喜花、春花、喪花等等。剪紙也是壹種民間藝術，它的產生和流傳與農村的節日和習俗密切相關。例如，窗花、門墊和鼻煙在春節或元宵節期間被掛上。在北方農村，過年的時候，窗戶上新貼上白色的窗花紙，貼上紅色和綠色的窗花。門貼在門頂和窗前，燈會晚上在燈籠上貼上鼻煙，新年的氣氛很濃。結婚時用婚禮花作為新房的布置，貼在室內、家具和器皿上。同樣，生日花和葬禮花也是貼在生日和葬禮上的。裝飾房間時，墻花和天花板花分別貼在墻上和屋頂上。總之大部分是用來裝飾環境，提升節日氣氛，貼在庭院、臥室或者電器上。
模式的功能與上述類別不同。它被用作繼承和復制的模型和模式。圖案包括衣服、鞋子、帽子、肚子、枕頭、床簾、門簾和其他刺繡圖案所基於的圖案。每剪壹個圖形，粗略地縫在另壹張紙上，拿到蠟燭前抽壹抽，烤黑，把剪紙圖形去掉，然後留下壹個以煙黑為底的空白圖形。原來的剪紙圖案可以作為服裝刺繡。就這樣，農村婦女把珍貴的圖案壹代壹代傳了下去。
剪紙的內容很有講究。吉祥圖案寓意吉祥辟邪，娃娃、葫蘆、蓮花等。象征多子多福。禽、畜、瓜、果、魚、蟲是農民熟悉的對象，也是他們表演的主要內容。剪紙作為壹種民間藝術，具有濃郁的地域風格。陜西窗花風格古樸豪放，簡約凝練，河北蔚縣、山西廣陵的剪紙染上了色彩，在濃濃中絢麗絢爛。它的戲曲人物特別有特色。江蘇南京的剪紙淳樸而巧妙，宜興的剪紙華麗而工整，南通的剪紙美麗而精致。廣東佛山剪紙色彩豐富，技法多變，裝飾性強。山東高密剪紙精致細致。
根據壹些考古遺存，剪紙最晚出現在北朝(386-581)，距今已有1500年的歷史。雖然制作簡單，造型簡單，但它包含了豐富的民俗和生活內涵，是民間藝術多種形式的濃縮和誇張，從而體現了民間藝術的造型規律、創作理念和形式特征。了解和研究民間剪紙是欣賞和了解各種民間藝術的捷徑。