所謂“屏”也叫“障”，“屏”也叫紗門或障，是指位於門窗之間的屏風。古代的房子大多是土木建築的院落形式，但肯定沒有現代鋼筋混凝土結構的房子堅固、密實。所以古人為了擋風，開始把屏風做成家具，在床後或者床的兩側放置屏風，達到擋風的效果。韓柳溪《床名帳釋》雲:“屏，字可擋風。”也就是說，屏幕具有防風、屏蔽、隔艙的功能。
屏風是中國古代居室中重要的家具和裝飾。它的造型、圖案、文字都蘊含著大量的文化信息，既表現了文人雅士的高雅品位，又蘊含著人們祈求好運的深刻內涵。各種畫面也凝聚了匠人的創作智慧和巧妙技術。
屏風作為壹種實用家具，最早出現在西周，但當時不叫屏風，而叫“府”或“邑”。隨著它的廣泛和普遍使用，它的種類也在增加。明清時期，屏風由實用向裝飾轉變。屏風不再是簡單的遮擋物，而演變成了具有裝飾功能的藝術品，更具觀賞性。造型雖小，內涵卻極其豐富。到了現代，屏風已經脫離了實用性，作為壹種藝術形式存在，起到了點綴環境、美化居室的作用。
屏風壹般陳列在室內顯眼的位置，起到分隔、美化、擋風、協調的作用。它與古典家具相互輝映，相得益彰，成為家居裝飾不可分割的整體，呈現出壹種和諧寧靜的美。“屏”這個詞讓人感覺很有詩意，它營造了壹個似乎是分離的、脫節的安靜空間。
近幾年，家居圈刮起了懷舊風，中國屏吸引了全世界時尚家居圈的關註和喜愛。它的文化底蘊和悠閑寧靜的氛圍，恰恰是家居生活中能讓人感到舒適愜意的狀態。在這種背景下，壹個屏幕是不可忽視的。
從外觀風格上看，屏幕有屏插和屏圍兩種。插屏多為單扇，帶底座，不能折疊；圍擋由很多風扇組成，最少兩個風扇，最多十幾個風扇，可以隨意折疊。此外，還有桌屏和掛屏。
古人在室內用於隔間、擋風的器物叫屏風，簡稱屏風。屏幕有兩種形式:單屏障和多屏障組合。大部分是塗漆的木頭，或者是油漆或雕刻的。漢代的精美屏風，《鹽鐵論》中提到當時的富人，“壹個屏風就要壹萬個人幹活”，用壹萬個人的活兒，確實是既要人力，又要財力。柵欄上還貼著素色屏風或白紙，供題字、作詩作畫。
1983年，廣州湘崗漢南越王墓出土壹件漆木雙面彩繪屏風，高約1.8m，寬3m。它由五道屏障組成，其中壹道屏障中間較大，還特別設計了壹個小門，這樣左右兩道門就可以開關了。主人進出的時候，不用繞著兩邊走。精致的設計和非凡的匠心。如果沒有看到實物，很難想象漢代的屏風如此精致華麗。屏幕又寬又高。屏幕後面找不到人。《夜讀(95)垃圾的妻子不能留在教室》壹文中提到，東漢光武帝叫洪松說話，讓光武帝的妹妹湖陽公主在屏風後聽。推測當時的屏風壹定和南越王趙匡胤生前使用的彩屏壹樣高大。有人在屏幕後面，完全被擋住了，非常安全。
在明代南唐畫家顧的名作《韓熙載夜宴圖》中，有許多擺放位置不同、功能各異的室內屏風。這是當時富家內廂的真實生活場景，其屏風結構比漢代南越王宮的彩繪屏風要簡單輕巧得多。