發光二極管(LED)，是壹種把電能變成光能的特種器件，主要由PN結芯片、電極和光學系統構成。當系統受到外界激發後，會從穩定的低能態躍遷到不穩定的高能態，當系統由不穩定的高能態重新回到穩定的低能態時，能量差以光的形式輻射出來，就會產生發光現象。當在PN結上加以正向電壓之後，P區的空穴註入至N區，N區的電子註入至P區，相互註入的電子與空穴相遇後即產生復合，這些多數載流子在結的註入和復合中產生輻射而發光。它是自發輻射發光，不需要較高的註入電流產生粒子數反轉分布，也不需要光學諧振腔，發射的是非相幹光。
LED大約是在80年代中期開始在電子顯示屏中使用的。進入90年代以後，由於半導體工業的迅猛發展，帶動了LED制造材料和工藝的改進，在顏色與亮度方面都有了質的飛躍。早期的LED顯示屏，由於受材料和工藝的限制，視角僅有200壹300左右，從而制約了LED顯示屏的發展。在分辨率方而，由於受當時數字技術、集成電路技術和控制技術等技術的限制，很難作出高密度的LED顯示屏。今後隨著半導體工業的不斷發展，無論是材料，還是加工工藝，都會不斷地提高，LED顯示屏在顏色、視角、亮度、密度、壽命等方面也會逐步完善，價格也會進壹步降低。
近年來，隨著高亮度發光二極管技術的發展，LED顯示屏從室內走到室外，其顯示內容也從沒有層次的計算文字動畫發展到能顯示有層次的電視圖像。國家信息產業部委托藍通電子科技有限責任公司制定的《LED顯示屏技術條件》也於1998年正式頒布實施。
LED顯示屏的關鍵控制技術隨著新型超大規模集成電路(VLSI)的發展也必將有新的提高。通用VLSI在產品性能提高的同時成本也在呈下降趨勢，新壹代LED顯示控制集成電路也已開始得到推廣和應用。隨著我國經濟發展迅猛，對信息傳播有越來越高的要求。
進入新世紀，光電子產業得到廣泛的重視，中國加入WTO、北京奧運成功舉辦等，成為LED顯示屏產業發展的契機，我國LED顯示屏及相關的技術必將得到飛躍發展。