BOCOG對所有奧運形象景觀設計項目提出了兩個要求:要有中國特色，要有別於歷屆奧運形象景觀設計。
因此，中國傳統文化與奧林匹克精神的結合成為每個參與申辦的單位和個人首先考慮的問題。事實上，絕大多數的申辦方案也試圖用中國傳統藝術符號來解釋對北京奧運會形象的理解。
北京2008年奧運會獎牌直徑70毫米，厚度6毫米。獎牌的創意取自中國古代龍紋玉雕，體現了中華民族自古以來的價值觀和榮譽感。獎牌正面采用國際奧委會統壹設計，即站立的勝利女神和希臘帕納辛奈科競技場全景圖像。獎牌背面鑲嵌玉石，中間金屬圖形上刻有北京奧運會會徽。獎牌掛鉤是由中國傳統的玉龍普文黃演變而來。北京奧運會獎牌“中國”具有強烈的個性和高貴典雅的藝術風格，將中國文化與奧林匹克精神和諧地結合在壹起。
獎牌的基本概念來自中國的玉文化。中國古人認為玉是壹種融合了天地靈氣和自然精華的神秘物質，可以連接天、地、人。所以在古代，玉總是作為祭祀儀式的禮器，用於隆重的儀式。儒家歷來有“君子貴於玉”的傳統。將儀式隱藏在器皿中，儀式的高貴意義與中國君子人格的象征意義結合成為“金鑲玉”——北京奧運會獎牌設計思想的基本支柱。
北京2008年奧運會的體育圖標以篆書結構為基礎，既有中國古代甲骨文的象形趣味，又有現代圖形的簡化特征。在中國，“篆書”意為“圓轉”，圓潤流暢，清麗典雅，剛柔並濟，體現了中國傳統美學的精髓和魅力。它不僅滿足了體育圖標易識別、易記憶、易使用的簡化要求，而且通過其獨特的形態動態，濃縮了體育圖標的體育特色和豐富的文化內涵，達到了形式與意義的和諧統壹。
北京奧運會的運動圖標也有“拓片”的應用形式，用強烈的黑白對比表達挑戰極限的運動美感。我們提出壹個觀點，中國傳統藝術的壹個重要特征就是強調中和的境界，所以剛柔並濟、動靜結合的最佳平衡就成了運動圖標設計的大原則，而不把所謂的運動激情放在第壹位。
北京2008年奧運會火炬接力圖形、火炬接力標誌、火炬接力顏色、火炬接力字體、火炬接力口號等共同構成了北京2008年奧運會火炬接力的形象景觀基礎。
北京2008年奧運會火炬接力圖形的設計原則要求與北京奧運會的整體形象和景觀相協調。起初，我們試圖在原有的祥雲圖形中加入壹些傳統元素。最後，我們選擇了鳳凰，壹個歷史最悠久、中國人最熟悉的傳統圖騰。在查閱了大量歷代鳳紋資料後，我們最終選擇了重慶三峽博物館藏崇禎禦賜秦良玉龍袍上的鳳紋。接下來的任務就是如何將祥雲圖案與鳳凰圖案巧妙結合。我們用祥雲之間鳳凰圖案重疊的方法，造成壹種虛實交替的視覺效果，亦真亦幻。