故宮最常見的顏色是黃色，代表皇權的權威和優越感。黃色是明清官服的代表色，也是帝王的專用色。在故宮，黃色主要出現在墻壁和宮殿上，如幹青門、午門和太和殿。
故宮的正門叫午門，俗稱五鳳樓。通常只有天皇出入正門。皇帝大婚，皇後進壹次，狀元也可以探花壹次，可見封建皇帝至高無上的尊嚴。還包括金水橋中間，只供皇帝出入。
故宮中反復出現的石獅子也是皇權的象征。古建築中的叉脊和太和殿10上安裝小動物有嚴格的規定，普通百姓和官員使用也有嚴格的規定，可見皇權之大。故宮整體布局以中軸線為主。對稱的建築布局凸顯了皇帝的絕對權威，也是宮殿建築的思想內涵。
遺產價值
1987年，北京故宮被列為世界文化遺產。世界遺產組織對故宮的評價是:“故宮是中國五個多世紀的最高權力中心。它以其園林景觀和包含家具和手工藝品的9000個房間的龐大建築群，成為明清時期中國文明的寶貴歷史見證。”
故宮成為世界文化遺產，加深了人們對故宮古建築價值的認識。故宮代表了壹種已經成為歷史的文化，它有著宮廷文化的外殼。同時代表了當時的主流文化。經過長時間的歷史篩選和積累，當然不能簡單概括為“封建落後”。
故宮和博物館不是不相關、對立的，而是有機統壹、相輔相成的。綜合二者，可以看出故宮博物院是世界上為數不多的兼具藝術博物館、建築博物館、歷史博物館和宮廷文化博物館特征的博物館和文化遺產，符合國際公認的“原址保護”和“原貌展示”的基本原則。
世界文化遺產的基本精神是文化多樣性。從世界文化遺產的角度來看，人們努力探索和了解故宮的突出和普遍價值。