單反數碼相機與我們接觸較多的普通消費類數碼相機完全不同。這裏的區別主要體現在兩個系統的內部結構上。和傳統單反相機壹樣，采用了特殊的結構。數碼單反相機從根本上解決了像差的問題，也就是說，從取景器內側看到的是將曝光在膠片上的圖像。因為普通數碼相機采用的是CCD感光模式，大家在LCD上看到的是CCD感受到的圖像，也就是說攝影師在LCD上看到的是大家都會拍的圖像，不存在像差問題，所以普通數碼相機也可以拍出很好的微距！所以從這個角度來說，單反相機並不占優勢。
2.快門問題
普通數碼相機足以讓普通用戶拍出此行的照片，但對於對適應惡劣拍攝環境有很高要求的攝影師來說，它的快門速度是極其重要的。普通數碼相機中，最快快門速度維持在1/1000秒左右極為重要，而單反數碼相機的最快快門速度可以輕松達到1/1000秒。
3.不同的鏡頭
說到單反數碼相機，很多人都會津津樂道它有多種鏡頭可以支持。有人認為單反數碼相機和普通數碼相機最大的區別就是壹個鏡頭可以更換，另壹個不可以。乍壹看，似乎很有道理，但仔細想想，其實不然。比如奧林巴斯的E20P就是壹款單反數碼相機，鏡頭不可互換。當然，市面上的大多數單反數碼相機都是通過支持鏡頭組來支持的。在拍攝活動中，我們可以更換不同的特效鏡頭，通過取景器可以看到不同的特效，最後選擇合適的鏡頭試拍。單反數碼相機不僅支持很多支持鏡頭，更重要的是還擁有普通數碼相機達不到的高度。
首先比如廣角端的拍攝效果，大部分普通數碼相機都堅持在35mm~38mm的位置，少數高端機型支持28mm的廣角鏡頭。而單反數碼相機通常可以用原來的鏡頭拍出令人滿意的廣角風景照片，甚至可以用特制的廣角鏡頭繼續擴大可視範圍。
其次，數碼相機對抖動非常敏感，在曝光過程中，即使是輕微的抖動也會產生模糊的照片。普通數碼相機如果不是高倍變焦鏡頭型號，很多都不具備圖像穩定器的實用功能，而單反數碼相機可以加裝額外的鏡頭，防止拍攝時相機不穩定和抖動。
此外，鏡頭部分也與成像質量密切相關。對比大部分普通數碼相機和單反數碼相機的鏡頭，我們可以看到普通數碼相機的鏡頭都很小，和鏡頭筒的光圈不成比例。部分機型的鏡頭只有鏡筒孔徑的1/3左右，而單反數碼相機的鏡頭基本相當於鏡筒的孔徑，這也造成了兩個系統在光學性能上的巨大差異。總之，多壹個鏡頭選擇會讓妳在拍攝時多壹份保障，好的鏡頭可以讓拍攝工作輕松完成。
4.感光材料的面積差異
大多數數碼單反相機都是用全畫幅的2/3作為感光材料，少數高端產品做到了全畫幅(也就是35 mm膠片壹樣的尺寸)，往往比普通數碼相機使用的ccd面積大好幾倍。所以數碼單反壹般都有非常小的躁點，而普通數碼相機的躁點控制要差很多。比如800w的佳能20D和800w的sonyf828，差距太大，沒法比！