端午節最早的食物應該屬於西漢的“貓頭鷹湯”。史記？《武帝書》中的評註引用說:“漢朝派貓頭鷹到董軍，五月五日，給百官喝的是貓頭鷹湯。吃惡鳥，所以吃。”大約是因為貓頭鷹很難捕捉，所以吃貓頭鷹湯的習俗沒有持續下去。備案是端午節的主角——粽子，出現在東漢以後。第壹，直到晉代，粽子才成為端午節的節日食品。《風土人情》:“五月五日，同至日之夏，...先過兩天，再用帶葉子的糯米包著，拌上小米，用純灰汁煮。”與此同時，還有壹種端午節食品，叫做“甲魚”，在晉代只是曇花壹現，後來就銷聲匿跡了。唯有粽子，在《風土人情》中被稱為“粽子”，成為千百年來屈原傳說中最受歡迎的端午節食品。
根據《地方風俗》記載的做法，當時的粽子以小米為主，除小米外不添加其他餡料。然而，在註重飲食的中國人的巧妙管理下，我今天能看到的粽子在形狀和內容上都有了變化。
首先，就造型而言，有三角形、四邊形、枕形、小塔形、圓棍形等等。粽子葉的材料因地而異。因為南方盛產竹子，所以就地取材用竹葉包粽子。大部分人喜歡用新鮮的竹葉，因為用幹竹葉紮的粽子煮熟後不會有竹葉的香味。北方人習慣用蘆葦葉紮粽子。蘆葦葉細長窄，要兩三片重疊使用。粽子的大小也千差萬別，有兩三斤重的巨型豆粽子，也有小巧玲瓏、不到兩寸長的甜粽子。
就口味而言，粽子餡既是肉又是菜，有甜有鹹。北方的餃子以甜為主，南方的餃子甜少鹹多。素材的內容是最能突出地方特色的部分。
北平的粽子大概有三種:壹種是糯米做的白粽子，蒸熟了加糖吃。另壹種是棗粽子，以棗和果脯為主餡。第三種是紅豆沙粽子，比較少見。華北還有壹種粽子，用黃米代替糯米，餡是紅棗。蒸熟後看到黃澄澄的紅棗嵌在黏糊糊的小米裏，有人稱之為“瑪瑙裹黃金”。
浙江湖州粽子香軟，分鹹甜兩個品種。用鮮豬肉腌制，用上等醬油浸泡。每個粽子裏面都是壹塊肥肉和壹塊瘦肉。湯圓裏面是棗泥或者豆沙。加壹塊豬板油在上面。蒸熟後豬油拌豆瓣醬，非常爽滑適口。五芳齋生產的粽子尤其有名。餡料都是專人挑選，有八寶餃、雞肉餃、豆沙餃、鮮肉餃等等，各有特色。
四川的椒鹽豆角餃子也很有特色。先將糯米和紅豆泡半天，加入胡椒面、川鹽和少許臘肉丁，包成四角小湯圓。大火煮三個小時，然後放在鐵絲網上，用木炭烤。吃起來外酥裏嫩，還挺有味道的。
廣東中山鹿豆粽子的特點是圓棒形，手臂粗細。食材也有甜鹹之分。甜的有蓮蓉、紅豆蓉、栗子蓉、棗泥；鹹的有臘肉、燒雞、蛋黃、扇貝、香菇、綠豆、燒雞等等。
閩南的粽子分為堿粽子、肉粽子、豆粽子。堿性粽子是在糯米中加入堿液蒸出來的。它又粘又軟又滑。冷凍後加蜂蜜或糖漿特別好吃。肉餡餃子的材料有紅燒肉、香菇、蛋黃、蝦皮、筍幹。廈門的肉包子是最有名的。豆包在泉州很受歡迎，是用九月豆拌壹點鹽，用糯米包著做成的。豆子蒸熟後聞起來很香，有人就著白糖吃。