1.根據研究圖書館協會的解釋，“開放存取”是除了基於訂閱的傳統出版模式之外的另壹種選擇。這樣，通過新的數字技術和網絡傳播，任何人都可以通過網絡及時、免費、不受任何限制地獲得各種文獻，包括同行評議的期刊文章、參考文獻、技術報告、學位論文等全文信息，用於科研、教育等活動。以便促進科學信息的廣泛傳播、學術信息的交流和出版，提高科學研究的利用率，並確保科學信息的長期保存。這是壹種新的學術信息交流方式。作者在提交作品時並不期望獲得直接的金錢回報，而是在公共網絡上提供這些作品供公眾使用。
2.根據布達佩斯開放存取倡議(BOAI)中的定義，它意味著可以在互聯網的公共領域免費獲得壹份文件，允許任何用戶閱讀、下載、復制、傳輸、打印、檢索和超鏈接該文件，並為其建立索引，該索引可用作軟件或任何其他合法目的的輸入數據。用戶在使用文檔時不受財力、法律或技術的限制，只需要在訪問文檔時保持文檔的完整性即可。對其復制和傳播的唯壹限制，或者說版權的唯壹作用，應該是賦予作者控制作品完整性和作品被準確接受和引用的權利。
3.開放存取是壹種不同於傳統學術交流的全新機制。其核心特征是在尊重作者權益的前提下，利用互聯網為用戶提供免費的學術信息和研究成果全文服務。首先，開放存取是壹種基於互聯網的學術交流機制。互聯網是開放存取所依賴的媒體形式。這是因為互聯網的發展導致了學術交流成本的降低，使得學術信息的開放獲取成為可能。然而，媒體形式本身並不是區分開放存取和傳統學術期刊出版的標誌。目前，許多出版商已經提供了在線數據庫和電子期刊，但在營銷策略上仍采用傳統的訂閱式傳播模式。其次，開放存取是壹種免費提供全文信息服務的方式。在開放存取模式下，研究人員可以免費獲取學術信息全文(包括個人訂閱或團體訂閱)。也就是說，只要具備鏈接互聯網的物理條件，科研人員就可以輕松獲取學術信息全文。從這個角度來看，只有開放文獻的基本書目信息不是開放存取的表現。事實上，傳統出版機構往往允許用戶免費瀏覽其摘要，這只是他們推廣和銷售全文服務的壹種常見營銷策略。其次，開放存取充分尊重作者權益，不違背知識產權精神。基於開放存取傳播的作品不壹定是“公共領域的作品”，也不要求作者放棄作品的所有權利。作者可以根據不同的法律文本和許可協議(如《創建* * *》的協議)選擇作品的版權。