因為古代也是壹夫壹妻制，在古代娶妻是非常重要的事情，需要納彩、下聘、結婚。而且古代非常重視繼承制，而繼承制裏最重要的是嫡長子繼承制，嫡長子是誰，妻子的大兒子。所以古代非常重視壹夫壹妻制，而且古代夫妻都是門當戶對。
古代的納妾制度妾又稱“側室”、“小妻”、“姨太太”、“如夫人”等，由某種類似婚姻契約而形成，為正妻之外具有類似婚姻關系的女性。中國古代的納妾制度起源很早，是隨著原始社會的夫權制的產生而出現的。宋代以後，帝王們的後宮妃妾開始減少。這並非說明帝王們不再好色，而是他們較以前的帝王們更務實了。除了帝王廣納天下美色之外，中國古代的民間也是納妾成風。如《紅樓夢》中的平兒、香菱都屬於小妾。就連以剛正不阿著稱的海瑞，也在年過花甲之時，買了兩個年輕的小妾，以至妻妾爭寵，導致兩妾同時自殺。
古代納妾有規定：壹要父母同意；二要大老婆同意；三要履行儀式——舉辦婚禮。先向小老婆家送少量財物，既“納妾之資”。然後，壹頂青衣轎裝著小老婆，從側門或者角門進屋，不拜天地，父母，只向大老婆磕頭，進茶。而且，即使有納妾指標，也並非什麽女人都能夠納：逃亡的，地位，身份不配的，任職低的民女，都不準納妾，尤其是女藝人，否則，60大板伺候，還得離婚。
壹夫壹妻多妾制現在許多人都說，中國古代是“壹夫多妻制”，其實這話並不確切。中國古代向來是壹夫壹妻制，小妾是不能算做合法配偶的。如果壹定要說什麽“制”的話，那就只能說是“壹夫壹妻多妾制”。在中國遠古氏族社會時期，有出現了“媵制”。這是壹種氏族首領才有資格實行的婚姻制度。即他們在迎娶妻子時候，女方的家裏還必須陪嫁壹定數量的女性，陪嫁給氏族首領的姊妹或女奴，自然屬於媵妾。
維護嫡長子繼承制在古代也是壹夫壹妻制，其他女人不能稱妻，並且只有少數人有妾，基本上是壹個男人只有壹個配偶。在三妻四妾中，能是正室的也只有壹個。妻需要通過三媒六聘才可以到家。男子對娶妻子非常重視，從納彩到下聘到結婚都必須親自去。其實從更深層次來說，是為維護嫡長子繼承制，所以必須要壹夫壹妻制。這是妾為什麽爭做正室，這樣就有得到權利來保護自己。以前的人說無後為大，所以妾這時就出現了，繁衍後代。