棺材的真正來源很難找到，發明者也完全沒有史料記載。棺材大概來自新石器時代最基本的初始狀態。當時屬於原始社會，與兇猛的鳥獸搏鬥，爭奪生存空間。那時候的人類其實沒什麽優勢，再加上生產力低，壽命短，人死後先被扔到荒野裏。
後來因為不忍心看到同伴的屍體被野獸吃掉毀掉，不忍心看到屍骨暴露在大自然中，就挖了個坑把屍體埋在了地下。為了防止昆蟲的破壞，我在屍體外面包了壹個草包。這是最原始的棺材。後來發展成木質的棺材，還有石棺和青銅棺。木制棺材是最常見的，最終棺材成了死者的床。因為木生，古人說屍體可以化為神仙，需要活著才能保養身體。
其實棺材的本義是保護身體，防止身體被破壞。後來演變成了炫耀和迷信。在奴隸社會和封建社會，棺材被視為追求不朽和身份的象征。把屍體放進棺材實際上是為了保護屍體。後來逐漸演變成其他意思。鬼文化的傳播，是奴隸社會對封建社會早期的定義。
壹般情況下，棺材不可能是任何金屬做的。當然，像青銅棺這樣的特例是很少的。非正常情況下，正常的木質棺材是不能用金屬做的。整個棺材沒有壹顆金屬釘，完全用榫卯結構粘合。即使收藏後做出最終結論，也基本上只是用膠水和蠟密封，棺蓋也沒有用金屬釘固定。
合棺後，用藤條和竹片將棺蓋綁住，以防棺蓋脫落。壹般橫綁三次，前面壹次，中間壹次，後面壹次，然後出去葬在殯葬櫃臺。只有在壹些特殊情況下才會使用金屬釘，比如壹些很死的人，被視為不吉利的人，需要金屬釘來遮蓋。其實其實就是傳統的鎮邪聚煞氣的方法。因為金屬釘是利器，有封鬼的作用，所以會用到。
還有壹種情況是用釘子，這是當地習俗的問題。有些地方在下葬前，會在棺蓋上釘上七顆釘子。第壹個釘子必須由家庭成員來釘，其次是壹個特殊的人，只有七個釘子被釘，這意味著哲普後裔。這種習俗實際上存在於壹些地區。在大部分地區，棺木內不使用金屬釘，棺床內存在鋒利的工具，這是對死者的不尊重。