六藝要求學生掌握的六種基本才能：禮、樂、射、禦、書、數。《五經述解》：“六藝數家或以詩代樂，緣古人詩以合樂者，實樂方正宗也。”
禮：禮節（類似今日德育教育）。五禮者，吉、兇、賓、軍、嘉也。
樂：音樂。六樂 ：雲門、大鹹、大韶、大夏、大鑊、大武等古樂。
射：射箭技術。這五種射技為：白矢、參連、剡註、襄尺、井儀。
白矢：箭穿靶子而箭頭發白，表明發矢準確而有力
參連：前放壹矢，後三矢連續而去，矢矢相屬，若連珠之相銜
剡註：謂矢發之疾，瞄時短促，上箭即放箭而中
襄尺：臣與君射，臣與君並立，讓君壹尺而退
井儀：四矢連貫，皆正中目標
禦：駕駛馬車的技術。
鳴和鸞：謂行車時和鸞之聲相應
逐水車：隨曲岸疾馳而不墜水
過君表：經過天子的表位有禮儀
舞交衢：過通道而驅馳自如
逐禽左：行獵時追逐禽獸從左面射獲
書：文學。書法（書寫，識字，作文）六書：象形 、指事、會意、形聲、轉註、假借
數：算術與數論知識。
2孔子六藝
禮：禮節。 五禮：吉禮、兇禮、軍禮、賓禮、嘉禮。
樂：是六樂。六樂：指《雲門大卷》、《鹹池》、《大韶》、《大夏》、《大濩》、《大武》六套樂舞。古代最早的
孔子講學圖
禮儀性樂舞《雲門大卷》。堯時有《鹹池》。舜時有《大韶》。孔子自稱其聽過韶樂，大加贊賞，稱其樂舞盡善盡美。禹時有《大夏》。商時有《大濩》。周時有《大武》。這都是古代著名的禮儀性樂舞。 周時保存有完整的這六套樂舞，成為六樂，分別在重大的祭祀活動中使用：《雲門大卷》用於祭祀天神；《鹹池》祭地神；《大韶》祭四望；《大夏》祭山川；《大濩》祭周始祖姜嫄；《大武》祭祀周代祖先。六樂流傳到漢代，只有《大韶》、《大武》二樂。
射：射箭技術五射：白矢、參連、剡註、襄尺、井儀。白矢，箭穿靶子而箭頭發白，表明發矢準確而有力；參連，前放壹矢，後三矢連續而去，矢矢相屬，若連珠之相銜；剡註，謂矢行之疾；襄尺，臣與君射，臣與君並立，讓君壹尺而退；井儀，四矢連貫，皆正中目標。
禦：駕馭馬車的技術 五禦：鳴和鸞、逐水曲 、過君表、舞交衢、逐禽左。《周禮·地官·保氏》:"乃教之六藝……四曰五馭。"鄭玄註:"五馭:鳴和鸞，逐水曲，過君表，舞交衢，逐禽左。"謂行車時和鸞之聲相應；車隨曲岸疾馳而不墜水；經過天子的表位有禮儀；過通道而驅馳自如；行獵時追逐禽獸從左面射獲。
書：書法（書寫，識字，文字） 六書(周禮並未說明，後人的猜測可能是)：象形 、指事、會意、形聲、轉註、假借。（註：轉註、假借是識字方法 ，而象形 、指事、會意、形聲是造字方法，其中形聲字約占百分之九十。）
數：算法（計數）數藝九科：方田、栗布、差分、少廣、商功、均輸、盈朒、方程、勾股； 九數即《九章算術》，古代學校的數學教材。
相關記載《史記·太史公自序》：“夫儒者以六藝為法。六藝經傳以千萬數，累世不能通其學，當年不能究其禮，故曰‘博而寡要，勞而少功。’”
3現代解釋