弓箭是壹種強大的遠程武器。弓是最古老的投射武器，由彈性弓臂和柔性弓弦組成。箭包括箭、軸和羽毛。箭的材質為銅或鐵(現代箭多為合金)，箭柄為竹或木(現代箭多為純碳或鋁合金)，羽毛為雕花，鷹或鵝毛。它是軍隊和獵人使用的重要武器之壹。
中國使用弓箭的歷史悠久，早在舊石器時代就有石箭出土。1963年山西朔縣支峪遺址發現壹批石鏃(zú，指箭頭)，年代最早。根據放射性碳年代測定法，石箭可追溯到28900多年前。這說明弓箭在我國使用至少有兩萬八千年了。
目前國內出土最早的弓是浙江喬虎遺址出土的漆弓，殘長1，21厘米。弓身由桑木邊材制成，表面塗有生漆。標本被送到北京大學等5個不同的權威機構進行碳14的科學測定和熱釋光測年數據，結果是8000年前的。
弓箭作為遠程武器，在春秋戰國時期被廣泛使用。貴族的兒子從小就學習射箭。作為壹種技能，“射”是醫生或官員必須熟悉的“六藝”之壹。它不僅在君主的結盟和宴會中被視為壹種禮儀，在民間習俗中也是如此。男孩出生時，在門口掛壹張弓，期望男孩長大後能勇敢，能用弓射箭。
在漢代，制作弓箭更有利於實戰，很多弓箭都是為了踏步、水戰、騎馬而制作的。有武士弓、雕弓、角弓、道弓、強弓等。不僅弓身結實，還配有銅箍和玉角，十分精致美觀。唐代的弓分為長弓、角弓、微弓、格弓四種。長弓用於踏步，牛角弓用於騎馬，微微弓和格子弓是狩獵弓和禁軍的軍用弓。
宋代《吳要》中記載的弓也有四種，即:黃樺弓、黑漆弓、白樺弓、麻背弓。宋朝時，軍隊更重視弓箭。據《翠微北伐記》“三十有六器，弓為第壹，十有八，弓為第壹”，可見宋朝對弓箭的重視。
明朝特別註重弓的選擇和制作，壹把弓所用的材料往往來自很多地方。明代的畫裏，能看到的都是小弓，比如《警去裏》裏畫的小弓。可見小弓應該是明代主流裝備的弓型。小弓的效率更高，箭的初速更快，射程更遠。
清朝的時候，清弓稍微長壹點是我們的慣例。青弓，又稱滿人弓或滿人弓。其造型的起源可以追溯到反曲弓，遼金時期女真使用的壹種長尖肋角，是明末女真各部乃至清代八旗士兵的制式弓。
在中國古代頻繁的朝代更替和民族變遷過程中，雖然弓箭所占據的社會歷史地位和歷史文化意義不盡相同，但逐漸形成了以“射”為核心的中國古代射箭多元文化體系，豐富了中國古代的物質和非物質文化遺產。