李白祖籍隴西成紀（今甘肅省靜寧縣），隋朝末年，因避亂（壹說被流放）遷徙到中亞細亞碎葉城（今吉爾吉斯斯坦北部托克馬克附近），李白即誕生於此。他的壹生，絕大部分在漫遊中度過。五歲時，其家遷入綿州彰明縣（今四川江油）。二十歲時只身出川，開始了廣泛漫遊，南到洞庭湘江，東至吳、越，寓居在（今湖北省安陸市）。他到處遊歷，希望結交朋友，幹謁社會名流，從而得到引薦，壹舉登上高位，去實現政治理想和抱負。可是，十年漫遊，卻壹事無成。他又繼續北上太原、長安，東到齊、魯各地，並寓居山東任城（今山東濟寧）。這時他已結交了不少名流，創作了大量優秀詩篇，詩名滿天下。天寶初年，由道士吳筠推薦，唐玄宗召他進京，命他供奉翰林。不久，因權貴的讒言，於天寶三、四年間（公元744或745年），被排擠出京。此後，他在江、淮壹帶盤桓，思想極度煩悶。
李白生活在唐代極盛時期，具有“濟蒼生”、“安黎元”的進步理想，畢生為實現這壹理想而奮鬥。他的大量詩篇，既反映了那個時代的繁榮氣象，也揭露和批判了統治集團的荒淫和腐敗，表現出蔑視權貴，反抗傳統束縛，追求自由和理想的積極精神。在藝術上，他的詩想象新奇，構思奇特，感情強烈，意境奇偉瑰麗，語言清新明快，氣勢雄渾瑰麗，風格豪邁瀟灑，形成豪放、超邁的藝術風格，達到了我國古代積極浪漫主義詩歌藝術的高峰。存詩近千首，有《李太白集》，是盛唐浪漫主義詩歌的代表人物。
集詩人、神仙家、驢友、縱橫家為壹身的偉大天才。
民間流傳，高力士曾為他脫靴，楊貴妃曾為他磨墨。
杜甫贊曰：筆落驚風雨，詩成泣鬼神。