古代的喪服為什麽是白色的？喪服指喪禮中親屬們根據與死者的親疏關系而穿著的各種服飾，晚輩為長者服喪穿用的喪服稱孝服。由於民族風俗及宗教信仰等因素，喪服的顏色有所不同。正如法國作家拉伯雷所說，大部分國家的喪服顏色通常為黑色，這是因為許多國家都以黑色表示悲哀，以白色表示喜悅和快樂。
古代的喪服為什麽是白色的
比如在英國、法國、意大利等國的習俗中，寡婦壹身黑衣，居喪期後半年加穿白、灰、紫或淡紫色服裝（稱半喪服）。新娘身穿潔白的婚服。除了西方國家以外，即使與中國壹水之隔的日本，其風俗亦是以白色為結婚之吉服，黑色為喪服。對於日本人而言，白色是純潔無瑕的處女象征。因此，日本人稱新娘和式嫁衣為“白無垢”。
時至今日，在舉行婚禮儀式時，為了突顯出嫁新娘的潔白風采，出席婚禮的女性仍忌穿純白色的和服或裙裝。天皇及其父或母辭世時，則稱“諒暗”。在此期間，天皇（或下屆天皇）以下之宮內所有人員，壹律穿接近於黑色的“鈍色”喪服，並且不只限於衣裳，其束帶、冠等也均換成黑灰色。
中國古代服色的起源很早。早在距今六七千年前的新石器時代，我們的祖先就已能用赤鐵礦粉末將麻布染成紅色。到了周代，民間已有專門的染匠從事絲帛染色。《尚書·益稷》記載：“以五彩彰施於五色，作服。”周代的宮廷手工作坊中亦設有專職官吏“染人”，“掌染草”，管理染色生產。《周禮·天官》雲：“染人染絲帛。”中國古代曾出現過黑色喪服的事例。如《左傳·僖公三十三年》：“子墨衰……绖夏四月辛巳，敗秦師於淆，獲百裏孟視明、西乞術、白乙丙以歸。遂墨以葬文公。晉於是始墨。”
從周代開始，中國喪服開始使用“素服”（素衣、素裳、素冠等），都是白色，並有五服制度。即按服喪重輕、做工粗細、周期長短，分為五等：斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻。在喪禮中不僅要求喪服是白色，而且不能穿黑色的衣服，也不能戴黑色的帽子，稱“羔裘玄冠不以吊”（《論語·鄉黨》）。“羔裘”是黑羊皮，毛皮向外。朱熹註曰：“喪主素，吉主玄。”（《四書章句集註》）五服制度至今已不多見，但喪服顏色以白色為主卻已成定制。即使到了清代，寡婦雖然穿黑色的裙子，然而在喪禮上仍需要著白色的喪服。整體觀之，中國人主要以白色為喪服之顏色。中國人的喪服“尚白”，自有其傳統文化和人們心理意識的根據。