據說朝鮮和中國壹樣，當時也沒有自己的國旗。後來清朝設計了“黃龍旗”與西方國家交流。因為朝鮮是中國的附庸國，未經允許不能制作自己的國旗，所以當時朝鮮在外國使用清朝的黃龍旗。李鴻章還對朝鮮做了壹個特殊的規定:朝鮮使用的黃龍旗要用祥雲裝飾，以區別於清朝的國旗。1882年，清朝協助朝鮮與美國簽訂條約。在這種國際形勢下，升國旗是必要的。朝鮮不想繼續使用黃龍旗，於是請清朝的雇員馬建忠為朝鮮設計另壹面國旗。
馬建忠以中國傳統的五行八卦為原型，為朝鮮設計了壹面國旗。它是用藍、紅、白三種顏色繪制的，上面有太極和八卦。這就是現在韓國國旗的雛形。但朝鮮當時是中國的附庸國，所以他們的國旗上寫著八個漢字:“大清國屬朝鮮國旗”。後來，韓王又進壹步改進了馬建忠設計的國旗，去掉了八卦圖中的四卦，只保留了幹、坤、坎、理四卦，中間加上太極的紅藍圖案，形成國旗。1883年，朝鮮王朝決定使用太極旗作為國旗，李鴻章也同意了這面旗幟，但要求他們加上“大清國旗幟屬於朝鮮”的字樣。
1897年，大韓帝國建立時，太極旗還是國旗。1910年，日本吞並朝鮮半島，禁止他們使用太極旗。此時太極旗成為韓國反抗日本殖民統治的象征，1919年在中國上海成立的大韓民國臨時政府仍在使用太極旗。
二戰勝利後，朝鮮半島分裂，韓國(韓國)繼續使用太極旗，而朝鮮也長期使用太極標誌。1948年，朝鮮為了與韓國區分，廢除了太極旗。從這裏也可以看出，太極圖案早已深入朝鮮半島普通民眾的心中。現在韓國的各種標牌上都可以看到太極圖案，韓國海軍的國旗上也有太極圖案。韓國國家足球隊也被稱為“太極虎”，誕生於中國的太極圖案成為了韓國民族的象征。