扇子是實用之物，可以扇風取涼。中國人向往美，在扇柄扇骨上雕刻花紋，在扇面上作畫、書寫詩詞歌賦，逐漸扇子成為了藝術品，成為了大家喜愛收藏的東西。
中國扇文化起源於遠古時代。我們的祖先在烈日炎炎的夏季隨手摘取植物葉或禽羽進行簡單的加工，遮擋太陽，搖動扇面產生風，因此把扇子稱為障日，這便是扇子的初源。
在商周時出現了壹種“翟扇”，就是用五光十色的野雞尾羽做成的扇子，稱之為“羽扇”。
後來扇子用葦制作，成為統治階級為了彰顯自己的地位與特權的儀仗扇，是權力的象征物。因此扇子多見於皇宮中，所以扇子又稱之為“宮扇”。大家在看古裝電視劇的時候就會發現皇帝上早朝時，後面有兩位宮女各執著壹把儀仗扇。這就是赤裸裸的權力象征。
後來魏晉南北朝時出現在扇子上題詩作畫。據唐代張彥遠的《歷代名畫記》記載曹孟德的主簿楊修與魏太祖“畫扇誤點成蠅”的故事。《晉書·王羲之傳》有壹則故事講述當時有位“老母”，“持六角竹扇，求書於王羲之”，“羲之為書五字”，她售出時便由十二文漲至“百文”。現在浙江紹興蕺山南邊有壹個“題扇橋”，便是王羲之題扇處。可見在魏晉時就出現追求風流雅事的題扇之舉。
三國時著名的謀士諸葛亮喜歡手執鵝毛扇，輕輕壹搖扇子，就有了計謀。因此後來的許多謀士、幕僚開始追逐潮流，輕搖羽扇，顯示自己足智多謀，成為了儒雅智慧的象征。
隋唐時，文人墨客喜愛把玩扇子，如沒有壹把扇子，顯得自己沒品位。因此視扇子為“懷袖雅物”，壹些詩人詞人，經常邊搖紈扇邊吟詩作賦，在這壹時期，與扇子有關的詩詞大量出現，像李嶠的《扇》、白居易的《白羽扇》、唐怡的《詠破扇》等。
到了清代，扇子開始普遍流行開來。不光是文人墨客，還有官員、賬房先生，甚至是處於社會底層的各色人等也喜歡搖扇“擺造型”。滑稽的是許多文人為了用扇子做秀，常常不分季節地拿扇子，這樣就有了很多“穿冬衣，搖夏扇”的人。
除了文人墨客，古代小姐、貴婦也喜歡扇子，她們喜歡用絹宮扇、紈扇、團扇，帶著有樟木或者檀木的體味兒圓月形扇子。但古代小姐、貴婦都是借扇掩面而笑，突出自己的美。在唐代結婚時新娘要用扇面遮擋自己的臉，替代了後期的紅蓋頭。
在小說故事中也少不了扇子的身影。金庸、古龍的武俠小說中就常用扇子作為武器。鐵扇公主的芭蕉扇能制造龍卷風，孫悟空都奈何它不得。濟公有壹把破蒲扇，可以禦敵於千裏之外，有非凡的神力。
在現在，最喜歡拿扇子的有四種人，壹是說書人，二是說相聲的，三是乘涼下棋的，四是文人、書畫家。前二者是作為壹種道具。後二者可能附庸風雅罷了。
扇子不僅僅在中國，還流傳到了世界其他地區，特別是歐洲。乾隆時廣州的商人曾專門生產適應歐洲貴婦趣味愛好的象牙折扇。這壹把小小的扇子成為了中國文化的象征和與世界文化交流的使者。
輕羅小扇從權力的象征到走入尋常百姓家，承載了文人騷客的詩詞歌賦，記錄了歷史的變遷，成為了智慧的象征。妳可曾擁有屬於自己的壹把輕羅小扇呢？