古代社會的職業教育系統還遠沒有形成，只停留在零散化、非正規化、個別化。
1、古代職業教育概述。
古代職業教育貫穿整個古代社會，歷經了萌芽、興盛、緩慢發展三個時期，而藝徒制作為最主要的職業教育形式對古代職業教育的發展功不可抹。
與西方職業教育相比，中國古代職業教育更具有教育形式的多樣性、教育行為強制性、教育內容的豐富性、教育思想先進性等特點，正因如此，使中國古代的社會生產力和科技水平等都優於西方國家。
2、古代職業教育發展的歷程。
中國古代職業分化程度較低，主要是農牧業，雖然也有官吏、教師、僧侶、手工業者、商販等職業，但這些職業數量少且多為世襲或半世襲，農民進入這些職業的社會需要少。
各社會職業流動十分有限，因此在中國古代沒有建立起開放的社會化的職業教育體系，職業教育僅局限在各個職業圈內進行就能滿足社會的需要。
古代職業教育發展的背景：
1、原始社會的職業教育。
中國是世界文明發祥最早的國家之壹，職業教育的萌芽和先民們最早的社會生活緊密相聯。在農業和畜牧業方面，“教民以獵”、“教民以漁”、“教民以耕”等職業教育活動十分活躍，還有中國手工工藝的教育在原始社會也已達到了職業教育的高峰。
2、奴隸社會的職業教育。
隨著奴隸社會的建立和社會生產技術的提高促使社會分工的進壹步擴大，而手工業的發達和商業的繁榮，使大批奴隸被驅人手工作坊，商周奴隸社會中出現“百工”的記載。發達的手工業生產要求對手工業奴隸進行強制性的技術培訓，因此出現了壹種帶有強制性的職業性教育形式。
3、封建社會初期的職業教育。
春秋戰國時期，中國社會由奴隸制向封建制過渡。這時期科學技術呈現空前繁榮，手工業內部分工更為細密化，促進了職業教育的快速發展。